올해 인천항 최대 현안중의 하나인 북항 고철부두 착공이 또다시 연기될 전망이라고 한다. 인천항의 물류거점기지로 발돋움하는데 첫 걸음이나 다름없다는 인천해양수산청의 주장과 지역개발 취지에는 동감하나 오염원의 자리이동에 불과하다고 맞서는 주역주민들의 첨예한 대립으로 10개월째 답보 상태를 면치 못하고 있다. 이에 따라 오는 7일 착공하기로 했던 북항 고철부두 개발사업은 자칫 해를 넘길 전망이라고 하니 안타깝다.

인천 북항 고철부두 개발사업은 도심 생활권 내에 위치한 인천항 8부두의 고철하역 기능을 새로 건설할 예정인 북항으로 옮김으로써 날림먼지와 소음공해로 인한 시민들의 피해를 줄이는데 목적을 두고 있는 인천항의 최대 현안사업이다. 북항 고철부두는 지난 90년 11월 개발기본계획이 수립된 이후 우여곡절 끝에 민간투자사업으로 건설될 예정이며 고철 화주인 INI스틸과 동국제강이 1천268억원을 들여 착공 후 3년 이내에 5만t급 규모의 3개 선석을 건설하게 된다. 인천해양청은 북항부두 개발사업을 정상적으로 추진키로 하고 오는 7일 착공키로 했으나 지역주민들의 심한 반발로 공사연장이 불가피한 실정이다. 고철부두가 인천항 내항 8부두에서 북항으로 이전한다는 것은 오염원의 자리이동에 불과하다는 지역주민들의 주장도 이해가 간다. 그러나 항만기능의 효율적 배분 이외에도 북항 고철부두내에 고철하역장이 위치해 있어 8부두에서 공장 하치장까지 현재와 같은 고철 육상단계가 생략되므로 도로 파손이나 교통체증 유발, 차에서 떨어지는 쇳조각으로 인한 먼지발생·교통사고 등을 방지할 수 있는 점도 있다. 동구는 INI스틸과 동국제강이 자리잡아 날림먼지 등 피해를 입고 있는 지역이다. 문제는 당국과 관련회사 모두 8부두에서와 같이 날림먼지를 최대한 줄일 수 있는 대책을 마련해야 한다. 주민들은 반대를 위한 반대만 외칠 것이 아니라 인천해양청과 다각적인 협의를 벌여 지역에 이익이 될 수 있는 길을 모색해야 한다. 인천해양청도 고철부두 개발로 동구가 인천시의 다른 구보다 공해 영향권내에 인접하게 되지만 동구 구민 역시 현재보다 공해 피해를 덜 입게 된다는 점을 각종 자료로 제시해야 할 것이다. 인천시 또한 이 지역 주민들을 위해 북항과 인접하게 되는 지역의 도로정비 주거환경 개선사업지원, 부두개발 이후 환경영향평가를 지속적으로 실시하는 등 실효성 있는 대안을 제시하는 등 보다 적극적인 자세를 보이길 바란다.

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