한미 양국은 미군 궤도차량에 의한 여중생 사망사건 무죄평결 이후 날로 확산되고 있는 한국내 반미 기류 진정을 위한 긴급협의에 나섰다.
 
이와 관련, 양국은 이번 주중 외교·안보당국간 `2+2' 고위급 협의를 열어 반미기류 완화 대책과 함께 주한미군지위협정(SOFA) 개선 방안 및 유사사고 재발방지책을 폭넓게 논의할 예정이다.
 
또 SOFA 합동위 산하 형사분과위도 개최, 우리 수사당국의 주한미군 범죄에 대한 초동수사 강화, 공동조사 참여 등의 세부방안을 논의할 계획이다.
 
양국은 특히 오는 10일 방한할 리처드 아미티지 미 국무부 부장관과 우리 고위당국자간 회담을 통해 북핵문제와 함께 여중생 사망사건과 관련한 종합적인 대책을 논의할 것으로 알려졌다.
 
우리 정부는 이들 협의에 앞서 국내의 심각한 대미 여론동향을 전하고 미국측에 적극적인 조치를 요청한 것으로 알려졌다.
 
정부 당국자는 8일 “이번 사태는 우리 정부 뿐 아니라 미국도 함께 대처해 나갈 사안”이라면서 “미국측에 우리쪽의 분위기를 전달했고, 가능한 추가조치를 검토해줄 것도 요청했다”고 말했다.
 
정부는 이와 함께 이번 주중 김석수 총리 주재의 관계부처 장관회의 또는 총리실 산하에 13개 부처로 구성된 실무대책반 회의를 통해 반미기류 확산에 대한 정부 차원의 추가 대책을 논의하는 방안을 검토하고 있다.
 
이번 사태와 관련, 7일 방한할 예정이었던 헨리 하이드(공화당) 하원 국제관계위원장 등 미국 하원의원 5명이 한국내 반미시위를 이유로 돌연 방한계획을 취소해 한미관계의 이상기류도 나타나고 있다.
 
특히 하이드 위원장 일행은 김대중 대통령을 청와대로 예방할 예정이었기 때문에 국가원수와의 면담일정 일방취소를 두고 논란도 일고 있다.
 
정부 당국자는 “일본에 머물던 하이드 위원장 일행이 `반미시위가 고조된 상황에서 한국을 방문하는 것은 적절치 않다'며 6일 밤 방한취소를 통보해 왔다”면서 “이례적인 일”이라고 말했다.
 
주한미대사관측은 “하이드 위원장이 현재 한국에서 벌어지고 있는 시위의 주목을 받기 원치 않아 방한을 연기한다고 밝혔다”면서 “하이드 위원장은 덜 민감한 시기에 방한할 생각”이라고 전했다.
 
한편 정부 당국자는 “하이드 의원의 방한 취소에도 불구하고 아미티지 부장관 일행은 예정대로 방한할 것”이라고 말했다.

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