민주당 노무현 후보는 9일 최근의 반미기류와 관련, “이같은 논의가 한미관계를 악화시키는 새로운 불안요소가 되지 않기를 바라는 국민이 많다”고 말했다.
 
노 후보는 이날 미군 장갑차에 의한 여중생 사망사건 범국민대책위원회 관계자들로부터 SOFA(주한미군지위협정) 개정 촉구 및 부시 미국 대통령 직접 사과를 요구하는 서명 동참을 요구 받고 “심정적으로 충분히 이해하고 시민운동이 필요하다는데는 동감한다”면서도 이같이 밝혔다.
 
그는 특히 “(대통령후보로서) 서명을 하거나 시위에 참석하는 것은 문제를 푸는 것이 아니라 영합하는 것”이라면서 “대통령이 되려는 사람으로서 여러분과 똑같이 하는 것은 적절치 않다”며 서명을 거부했다.
 
반미기류가 대선 변수로 등장한 시점에서 노 후보의 이같은 언급은 국민의 분노에는 동감하면서도 한미관계의 안정을 바라는 보수층의 정서를 감안한 것으로 풀이된다.

노 후보는 이어 “과거 한미관계는 여러 곡절이 있었지만 중요한 것은 지금과 장래의 문제”라면서 “지금은 동맹관계이며 이것이 국민이 안보에 관해 안심하게 하는 중요한 국민의 일반적 합의”라고 강조했다.
 
그는 특히 “감정 표출을 자제하고 책임있게 현실을 변화시켜 가도록 노력해야 한다”면서 “중용을 취하면서 가는 것이 중요하다”고 말했다.
 
노 후보는 문제 해결과 관련해 “우선 당장이라도 SOFA 운용 과정에서 주권국가로서 실효성있는 운용이 되도록 고쳐야 하고, 차후 제도 자체의 개정을 추진해야 하며 우리 국민의 요구를 받아들여 부시 대통령이 직접 사과하도록 요구하는 것은 적절하다”며 “아니오라고 해야할 때도 그렇지 못했던 정부의 책임이 크다”고 지적했다.
 
그는 “앞으로 대통령이 되면 이 문제에 관해 좀더 단호하게 변화된 한미관계에 맞도록 SOFA 개정 등 의존적 관계를 대등한 관계로 변화시키도록 노력할 것”이라며 “국민 자존심이 손상되지 않도록 한미 관계를 풀어갈 것이며 필요하다면 미국 대통령도 만나고 설득할 것”이라고 덧붙였다.
 

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