승부차기가 실제로 숨을 멈추게 한다는 연구결과가 축구의 종주국 영국에서 나와 페널티킥 폐지론에 힘을 싣고 있다.
 
영국 브리스톨대와 버밍엄대 합동 연구팀은 승부차기가 심장마비를 일으키는 주요 원인이 된다는 사실을 밝혀내고 이를 `브리티시 메디컬 저널(BMJ)' 최근호에 보고했다.
 
저널은 “지난 98년 프랑스월드컵 16강전에서 잉글랜드가 아르헨티나에 승부차기로 질 때 심장마비 건수가 25% 증가했다”면서 “이같은 통계치로 볼 때 심장마비가 자신이 응원하는 팀이 중요한 경기에서 질 때 느끼는 정신적 쇼크, 특히 승부차기에 의해 유발될 수 있다”고 경고했다.
 
연구진은 잉글랜드-아르헨전 당일과 이후 닷새간 심장마비와 뇌졸중, 자해, 교통사고로 인해 병원을 찾은 사례를 조사한 결과 심장마비 환자는 평소 대비 25% 증가했고 여성보다 남성이 더 많았던 반면 이들 외 다른 증세로 인한 환자수는 변동이 없었다고 밝혔다.
 
연구진은 이번 조사에 대한 교훈으로 “공공의 건강을 위해 승부차기 제도를 폐지해야 한다”고 제안했다.
 

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