당권 후보군으로는 노 당선자 측근 그룹인 신주류측과 현 지도부를 중심으로 한구주류측을 포함해 줄잡아 10여명이 거론되고 있으며, 크게는 신·구주류 대결양상이나 신주류내의 경쟁도 치열할 것으로 보이며, 세대교체 여부도 관심사다.
신주류에선 노 당선자의 정치고문인 김원기 고문과 선대위원장이었던 정대철 최고위원 및 국민참여운동본부장이었던 정동영 의원 등이 우선 거론된다.
구주류에선 한화갑 대표의 재출마 여부가 관심사인 가운데 한광옥 박상천 최고위원과 정균환 총무도 당권 도전에 나설 가능성이 있다.
정대철 최고위원은 이미 24일 모 라디오 방송에 출연, 자신을 `시니어 랭킹 1위'라며 대표 도전 의사를 명확히 했다.
김원기 고문도 차기 당권에 관심을 갖고 있는 것으로 알려졌으나 공개적인 입장표명은 아직 없다. 다만 노 당선자의 내각 구성 및 정국 운영 구상과 긴밀하게 맞물려 있다는 게 대체적인 관측이다.
정동영 의원은 지난 18일 유세도중 노 당선자가 `차세대 지도자'중 한사람으로 거론하면서 더욱 주목받고 있으나 그는 민주당 해체와 신당 창당쪽에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.
김상현 고문은 최근 원내중심 정당으로 당 개혁을 주장하면서 실질적인 당 대표인 원내총무에 관심을 보인 것으로 알려졌으나, 원내중심 정당화 전망이 어두울 경우 당권 도전으로 방향을 틀 가능성도 있다.
추미애 신기남 의원도 지도부 선거에 도전할 것으로 보인다.
구주류에선 한 대표가 당초 불출마쪽에서 최근 재출마쪽으로 방향을 선회하고 있다는 얘기가 들린다.
한 대표는 지난 23일 최고위원회의에서 “어느 때라도 권력재편은 필요하고 거기에 순응해야 한다”고 말했으나 한 측근 의원은 “여론조사를 해보니 호남의 차세대중심 인물로 한 대표가 압도적인 지지를 받고 있더라”고 말해 재도전 가능성을 시사했다.
한 대표는 24일 저녁 후보단일화 추진협의회 회장이었던 최명헌 의원 등과 만난 자리에서도 “당 대표로서 흔들리지 말라”는 주문을 받은 것으로 알려졌다.
박상천 최고위원의 한 측근은 25일 “박 위원은 현재로선 당 개혁안 마련이 시급하다는 인식을 갖고 있으나 주변의 권유가 많아 도전하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.
대선기간 노 당선자의 선대위에 합류했던 한광옥 최고위원측은 “당 개혁에 전념할 때이며 당권 경쟁이 조기에 불거지는 것은 바람직하지 않다”는 말을 되풀이 하고 있으나 결국 당권에 도전할 것이라는 게 일반적인 관측이다.
정균환 총무 역시 김대중 대통령의 당적이탈 이후 독자적인 정치지도자 행보에 관심을 보이면서 당내 최대모임인 중도개혁포럼을 주도한 만큼 당권 도전에 나설 것으로 전망된다.
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