`우리금융그룹배' 여자프로농구는 내달 3일 장충체육관에서 현대-삼성생명, 우리은행-신세계 경기를 시작으로 2월28일까지 73일간의 대장정에 들어간다.
현대·삼성생명·우리은행·신세계·국민은행·금호생명 등 6개팀이 참여해 4라운드 60경기를 치르는 이 리그는 시즌중인 2월9일 올스타전이 열리고 4강을 가르는 플레이오프는 3월3일부터 8일까지 치르며 같은달 10일부터 17일까지 챔피언 결정 5차전이 열린다.
이번 겨울리그 챔피언은 일본 여자프로농구(WJBL) 우승팀과 3월23일 장충체육관에서, 같은달 26일 일본 도쿄에서 각각 2차전을 겨룬다.
이번 시즌은 경기 규칙을 바꿔 흥미를 더해줄 것으로 기대된다.
테크니컬 파울은 종전까지 자유투 2개를 주고 공격권까지 빼앗았으나 이번 리그부터 자유투 1개로 줄이고 공격권은 그대로 유지하도록 했다.
게임수도 75게임에서 60개로 줄여 선수들의 체력부담을 덜어줌으로써 박진감 넘치는 플레이를 유도했다.
또 선수들이 작전타임을 부를 수 있는 경우가 4쿼터에만 허용됐으나 이번에는 공을 가진 선수면 모든 쿼터에서 가능해졌다.
특히 국내 프로에서 5년이상 출전해야 자격이 되는 자유계약선수(FA)가 2004년 처음 배출되기 때문에 상당수 4년차 선수들이 몸값을 높이기 위해 사력을 다할 것으로 예상된다.
용병과 토종 신인의 격돌도 흥미를 배가할 요인이다.
국민은행은 WNBA(미국여자프로농구) 2002 정규리그 득점 및 리바운드 2관왕 홀즈클로(워싱턴)를 데려오고 금호생명은 휴스턴의 주전 센터출신 존슨, 올스타 출신가드 샘(마이애미)으로 라인업을 꾸리며 삼성생명은 덩크슛 능력까지 갖춘 크롤리를 확보했다.
신인중 금호생명 곽주영은 185cm의 키에 외곽슛 능력까지 갖춰 정선민의 뒤를 이을 재목으로 평가받고 가드인 우리은행 김지현과 국민은행 김진영도 국가대표감으로 꼽힌다.
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