인천항의 숙원사업인 민자로 추진중인 북항철재부두 건설이 주민들의 반대로 또 착공이 지연됐다는 소식이다. 사업시행자인 INI스틸과 동국제강이 지난 7일 법정시한을 넘기게 되자 내년 3월1일까지 연기신청을 했기 때문에서다. 부두건설공사를 착공하게 되면 동구지역의 주민들이 실력행사로 공사중단은 물론 양사의 생산활동이 중단하게 되면 조업중단에 따른 하루피해액도 수십억원에 달할 것으로 예상돼 연기하게 됐다는 것이 사업시행자의 배경설명이다.

보도 내용대로 북항철재부두 건설을 인천항의 만성적은 체선·체화 해소와 주택이 인접한 내항의 공해성 화물 하역작업에서 발생되는 날림먼지와 소음공해 등으로 인한 지역주민들의 피해를 방지키 위해 추진돼온 역점사업이기도 하다. 그러나 이 부두건설은 10여년간 정부의 재정지원이 번번이 유보돼 오다가 지난 96년 SOC확충을 위한 민자유치촉진법이 제정되면서 고철수입화주인 INI스틸과 동국제강이 참여업체로 선정돼 5만t급 부두 3개 선석을 축조키로 한 것이다.

이런 가운데 IMF 한파로 인해 또다시 착공이 표류돼 오다가 지난해 겨우 재개돼 지난 7일까지 착공키로 한 것이 지역주민들의 이주대책수립 및 보상요구의 민원이 해결되질 않아 철재부두건설 반투위와 주민대책위 등의 실력행사로 착공계 조차 내질 못하고 착공을 연기했다는 소식이다. 하긴 올 연초엔 동구의회가 이 문제를 들고 나왔으니 말이다.

우리가 염려하는 것은 인천항의 역점사업인 철재부두 건설이 지역주민들의 반대로 착공조차 못한 것은 한마디로 문제다. 전후 사정이야 어떻든 관계기관과 사업시행자측은 그동안 무엇을 했는지 한심스럽기만 하다. 1년이 가깝도록 해양청이나 시와 사업시행자 및 주민들은 문제해결을 위해 머리를 맞대고 문제의 본질을 논의해 매듭지었어야만 한다. 우선 환경대책을 내놓았어야 한다. 아울러 무조건 반대도 안된다.

북항철재부두가 가동되면 연간 660만t의 철재를 하역처리하는 과정에서 발생되는 날림먼지와 소음공해를 막아달라고 요구하는 주민들의 입장을 이해못하는 것은 아니다. 그렇다고 해서 재정이 부족한 국가를 대신해 부두를 축조하는 민자투자업자가 적기에 착공조차 못하게 한 것은 문제다. 이제라도 행정기관은 말할 것도 없고 사업시행자와 구의회, 반대투쟁위, 주민 등의 협상에 나서 해결해 줄 것을 촉구한다.

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