사설//폐석회 처리안 종결되나

그동안 오래도록 처리방안을 놓고 논란을 거듭했던 동양제철화학 폐석회의 최종 처리방안이 시민위원회에 의해 제시돼 인천시의 수용여부에 따라 폐석회 처리문제가 종결될 길을 마련하게 됐다. 보도에 따르면 각계 인사 11명으로 구성된 `폐석회 적정처리 방안 모색을 위한 시민위원회'는 지난달 말 제8차 회의를 갖고 동양제철화학 유수지(해수펀드) 10만평에 폐석회를 조건부 매립하는 내용을 골자로 한 처리방안을 마련, 인천시에 통보했다.

시민위원회가 이번에 마련한 처리방안은 동양제철화학 침전지에 야적된 320만t 규모의 폐석회중 대부분을 회사 소유 유수지에 매립하고 나머지는 석회비료 등으로 재활용하는 것으로 돼 있다. 특히 당초 회사측이 제시했던 높이보다 훨씬 낮은 지상 1.5∼2m(지하 10m) 규모로 유수지를 매립하고 지상은 녹지로 조성한 후 시민들에게 개방하되 향후 동양제철화학이 도시공원법이 허용하는 범위내에서 수익부지로 활용할 수 있도록 했다고 한다. 유수지가 매립으로 인해 친수공간이 소멸됨에 따라 그 대신 연수구 아암도 해안공원과 연계해 요트장 등 20만평 규모의 수변공원을 새로 조성하는 조건을 달았다고 한다. 이 최종 처리방안은 매립 및 용도변경과 관련, 인천시 관련부서 협의를 거쳐 수용여부가 결정될 것이다.

주지하다시피 동양제철화학 폐석회 처리문제는 인천지역 최대 환경현안의 하나로서 십수년동안 지역갈등과 마찰의 한 요인으로 작용해왔던 게 사실이다. 지난해 하반기에는 최종안을 마련한다고 대규모 공청회까지 열었으나 시민단체의 호응을 얻지 못해 인천시와 동양제철화학측이 곤혹스런 입장에 처하기도 했다. 결국 배출 및 처리 당사자인 동양제철화학을 비롯해 전문가, 시민환경단체 등 11명으로 시민위원회가 구성됐고 이 위원회가 이번에 처리방안을 마련한 것이다. 다행히 이번에 제시된 처리방안은 그동안 왈가왈부하며 동양화학측과 환경단체, 인천시 등 관련기관간의 분쟁을 잠재우고 환경피해를 최소화하는 차원에서 마련된 것으로 관측된다. 그러나 이번 시민위원회의 결정도 도시계획상 유원지 부지를 도시공원으로 도시계획을 변경하는 것을 전제로 하고 있어 인근 주민들의 반발과 유원지 부지 소유주들과의 형평성 논란, 환경문제 등을 비켜갈 수 없는 한계성을 안고 있는 것 같다. 아무튼 폐석회 문제를 해결하지 않고서는 지역발전을 꾀할 수 없다. 인천시의 보다 현명하고 즉각적인 대처를 기대해본다.