신당 추진을 둘러싼 민주당 내부의 갈등이 중대고비를 맞고 있다.
 
당 신당추진위는 오는 10일 회의를 갖고 그동안의 활동 결과를 중간 평가할 예정이며 이어 11일로 예정된 정례 당무회의에서는 신당추진위로부터 전날 회의결과를 보고받고 향후 신당 추진 방향 등을 집중 논의할 계획이다.
 
이번 당무회의에서는 자민련 및 이한동 전 총리와의 당대당 통합문제를 놓고 친노 진영과 비노·중도 진영간 충돌이 우려되며 노무현 대통령 후보 사퇴를 둘러싼 친노-반노 진영간 설전도 불가피할 전망이다.
 
이에 따라 각 계파는 오는 9~10일을 전후해 자체 모임을 갖고 대응논리를 가다듬는 한편, 당 소속 의원들을 상대로 설득에 나서기로 하는 등 힘겨루기에 대비하는 모습이다.
 
그러나 중도파 의원 상당수는 친노 진영의 `선대위 출범' 움직임은 물론, 비노 진영에 대해서도 `벌써부터 당권 경쟁을 하는 것이냐'며 부정적 반응을 보이고 있어 양 진영이 이를 의식, `좀더 지켜보자'는 선에서 절충이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없을 것으로 보인다.
 
◇친노 진영=정몽준 의원의 신당 합류가 사실상 물건너간 만큼 노 후보를 중심으로 재창당을 하는 한편 추석전 대선 선대위 출범 준비에 나선 뒤 당헌에 따라 오는 26일까지는 선대위를 출범시켜야 한다는 입장을 견지하고 있다.
 
이에 따라 반노 진영의 사퇴요구를 일축하는 한편 비노·중도 그룹의 이 전 총리, 자민련 등과의 당대당 통합 주장에 대해서도 시큰둥한 반응을 보이면서 선대위 구성을 지연시키려는 의도가 깔려 있는게 아니냐며 경계하는 표정이다.
 
노 후보는 7일 “언제까지 이런 식으로 지지부진해야 되는지 모르겠다. 나에게는 나의 시간표가 있다”고 당초 계획대로 선대위 출범 등의 일정을 추진할 방침을 거듭 밝혔다.
 
정동채 후보비서실장도 “선대위를 구성하는 것은 불변의 원칙”이라고 말하고 이 전 총리·자민련과의 통합문제에 대해선 “제 세력의 통합이 나쁘지는 않지만 그런 것을 갖고 선대위 구성을 늦추자거나 후보를 흔드는 것은 사리에 맞지 않는다”며 부정적 입장을 보였다.
 
이와 관련, 정대철 최고위원 김원기 고문 등 `8인 모임'은 9일 또는 10일께 모임을 갖고 노 후보 중심으로 당이 단결해야 한다는 입장을 거듭 확인할 것으로 알려졌다.
 
장영달 의원 등 전 쇄신연대 소속 의원들도 오는 10일 오찬모임을 갖고 당이 더 이상 표류해선 안되며 노 후보를 중심으로 뭉쳐야 한다는 입장을 정리할 것으로 예상된다.

◇`당대당 통합' 진영=비노·중도 성향 의원들을 중심으로 자민련, 이한동 전 총리 등과의 당대당 통합을 주장하고 있다.
 
`노무현 신당'으로 가선 대선 승리 전망이 불투명하며 일단 자민련, 이 전 총리 등과의 당대당 통합을 통해 외연을 확대하고 당이 거듭 태어나는 모습을 보여야 한다는 논리다.
 
오는 26일까지 선대위를 출범시켜야 한다는 친노 진영의 방침에 대해서는 10월초까지 신당을 창당해도 늦지 않다는 입장이다.
 
이들은 한광옥 최고위원과 가까운 박양수 장태완 최명헌 설송웅 의원과 정균환 최고위원이 주축이 된 중도개혁포럼 소속의원들로 주축을 이루고 있으며 오는 10일 저녁 40여명이 참석하는 모임을 갖고 당대당 통합 주장을 거듭 천명할 계획이다.
 
이에 앞서 한 위원 계열 의원들은 9일 자체 모임을 가질 예정이며 이어 통합론자들은 추석 연휴 직후인 80여명이 참석하는 대규모 모임을 갖고 친노 진영을 압박할 계획인 것으로 알려졌다.
 
◇반노 진영=반노 진영의 핵심인 이인제 의원이 10일 몽골 방문을 마치고 귀국한 뒤 대책을 마련할 방침이다.
 
이 의원은 귀국하는 대로 원유철 의원 등 계보 의원들과 접촉을 갖고 당내 신당 논의를 조율할 것으로 알려졌으나 일단 사태의 추이를 지켜보자는 입장을 취할 가능성이 높은 것으로 전망된다.
 
송석찬 의원 등이 지난 6일부터 시작한 노 후보 사퇴 서명작업도 소속의원들을 상대로 계속 추진할 방침이나 당초 기대 만큼의 성과는 올리지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

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