실제로 중앙 정부의 굵직굵직한 개발정책인 경제특구, 신도시건설, 그린벨트 해제후 개발전략, 경전철 같은 교통인프라 건설 등에서 경기북부지역은 대부분 배제되고 있다고 보기 때문이다. 오죽하면 도청공무원 등 공직사회에도 이같은 분위기가 팽배할까 생각하면 안타깝기 짝이 없다. 얼마전 단행된 경기도청 직원 인사에서 제2청이 설치된 의정부시에 본청 인력을 배치했지만 해당 공무원들은 `유배 당했다', `좌천됐다'며 불만을 터뜨렸다고 한다. 경기도 홈페이지엔 입에 담기조차 거북한 표현을 써가면서 불만을 표출했다니 걱정이다.
주지하다시피 경기북부지역은 10개 시·군에 인구 244만명으로 경기도의 4분의1을 차지하나 지역총생산은 13조5천억원으로 경기도의 14%에 그치고 있으며 1인당 총생산은 전국평균의 66%에 불과하다.
면적은 서울의 7배, 싱가포르의 7배, 홍콩의 4배에 달하고 있으나 대학이라곤 고작 3곳밖에 없으니 주민들의 불만은 짐작하고도 남을 지경이다. 그럼에도 수도권정비권역·군사시설보호구역·개발제한구역 등 수도권에 부과되는 중첩된 규제가 지역개발을 짓눌러 전국에서 가장 낙후돼 있는 게 현실이다. 도는 북부지역 균형발전을 위해 SOC확충, 접경지역 개발, 문화관광사업 육성, 중소기업 지원 등을 중점 추진할 계획이라고 밝히고 있다.
또 이 지역의 경쟁력은 경기도의 경쟁력을 좌우하며 우리나라 전체의 국제경쟁력으로 직결된다는 생각을 갖고 북부지역 발전을 위해 최선을 다하고 있다고 천명했다. 북부지역 분도론을 논외로 치고라도 남북화해시대에 북부지역은 향후 한반도의 중심지역이 될 게 분명하다. 따라서 경기도는 물론, 중앙정부도 이 지역주민들의 불평불만을 녹여가며 지역발전을 도모하는 확고한 정책을 가시적으로 펴길 바란다.
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