사설-또다시 불거진 북부 분도론

의정부, 고양, 구리, 파주 등 경기 북부지역 주민들의 불만이 또다시 폭발하고 있다는 소식이다. 이는 최근들어 신도시, 경제특구, 첨단공단 등의 핵심 개발사업과 경전철 등 교통인프라 건설이 경기 남부지역을 중심으로 추진되면서 한강 이북 주민의 소외감이 팽배해졌기 때문이라는 것이다. 보도에 따르면 경기북부지역 주민들은 최근 경기도가 서울 강남의 부동산 문제를 해결하기 위해 청계산 일대에 `제2의 강남'을 건설하겠다는 방안을 제시한데서 알 수 있듯이 경기도와 중앙정부 등 상위기관의 정책 초점이 한강 이남에 모아진다는 것 자체가 문제라고 비판의 강도를 높이고 있다. 이같은 비판과 불만은 매우 당연한 현상이라고 하겠다.
　
실제로 중앙 정부의 굵직굵직한 개발정책인 경제특구, 신도시건설, 그린벨트 해제후 개발전략, 경전철 같은 교통인프라 건설 등에서 경기북부지역은 대부분 배제되고 있다고 보기 때문이다. 오죽하면 도청공무원 등 공직사회에도 이같은 분위기가 팽배할까 생각하면 안타깝기 짝이 없다. 얼마전 단행된 경기도청 직원 인사에서 제2청이 설치된 의정부시에 본청 인력을 배치했지만 해당 공무원들은 `유배 당했다', `좌천됐다'며 불만을 터뜨렸다고 한다. 경기도 홈페이지엔 입에 담기조차 거북한 표현을 써가면서 불만을 표출했다니 걱정이다.
　
주지하다시피 경기북부지역은 10개 시·군에 인구 244만명으로 경기도의 4분의1을 차지하나 지역총생산은 13조5천억원으로 경기도의 14%에 그치고 있으며 1인당 총생산은 전국평균의 66%에 불과하다.

면적은 서울의 7배, 싱가포르의 7배, 홍콩의 4배에 달하고 있으나 대학이라곤 고작 3곳밖에 없으니 주민들의 불만은 짐작하고도 남을 지경이다. 그럼에도 수도권정비권역·군사시설보호구역·개발제한구역 등 수도권에 부과되는 중첩된 규제가 지역개발을 짓눌러 전국에서 가장 낙후돼 있는 게 현실이다. 도는 북부지역 균형발전을 위해 SOC확충, 접경지역 개발, 문화관광사업 육성, 중소기업 지원 등을 중점 추진할 계획이라고 밝히고 있다.

또 이 지역의 경쟁력은 경기도의 경쟁력을 좌우하며 우리나라 전체의 국제경쟁력으로 직결된다는 생각을 갖고 북부지역 발전을 위해 최선을 다하고 있다고 천명했다. 북부지역 분도론을 논외로 치고라도 남북화해시대에 북부지역은 향후 한반도의 중심지역이 될 게 분명하다. 따라서 경기도는 물론, 중앙정부도 이 지역주민들의 불평불만을 녹여가며 지역발전을 도모하는 확고한 정책을 가시적으로 펴길 바란다.