▲ 인천본사 안재균 기자
 북의 연평도 포격도발로 희생된 민간인 고(故) 김치백·배복철 씨의 영결식이 사망 13일 만인 지난 6일 인천길병원에서 가족장으로 진행됐다.

그런데 이 자리에는 국민의 아픔과 눈물을 닦아 주고, 어떠한 상황에서도 국민의 생명을 보호해야 할 의무를 부여받은 정부 관계자 어느 누구도 참석하지 않았다.

불과 며칠 전 해병대 장병 고(故) 서정우 하사와 문광욱 일병의 영결식에 정·관계 인사 1천여 명이 참석한 가운데 진행된 것과 달리 민간인 희생자 영결식에는 송영길 인천시장과 여야 국회의원, 인천시의원, 해병대사령부 관계자 등 100여 명이 참석한 것이 고작이다.

나라를 지키라고 군에 보낸 자식의 주검을 안고 오열하는 어머니의 마음과 생계를 위해 나섰다 일터에서 처참하게 희생된 자식을 보내는 노모의 마음이 어찌 다르겠는가.
또 나라를 지키다 채 피지도 못하고 희생된 해병대 장병과 60세의 나이에 고단한 삶을 이끌고 생계의 터전에서 이유도 모른 채 사망한 민간인 희생자의 경중을 어찌 잴 수 있겠는가.
고 김치백·배복철 씨는 생계를 위해 공사 현장에 투입된 건설노동자이지만 이들도 국가에 세금을 내고 의무를 다한 대한민국 국민으로서 북의 포탄공격에 당연히 보호받아야 했고 국가는 이들을 지켜줬어야 했다.

국민의 생명을 지켜주지도 못한 변변치 못한 정부는 유가족들이 요구하는 ‘의사자’를 수용하지 않았고 보상 협상에도 미온적으로 대처하다 영결식 당일에는 국회 예산심의를 핑계로 장관은 물론 책임 있는 정부 관계자 누구도 보이지 않았다.
다만, 송영길 인천시장과 시 담당 공무원들이 밤낮을 가리지 않고 유가족들을 설득해 사망 13일 만에 쓸쓸한 영결식을 치를 수 있었다.

민간인의 희생을 자초한 준비 안 된 정부는 국민 앞에 석고대죄라도 해야 할 상황에서 도리도 못해 ‘국민을 위한 정부’라는 허울 좋은 구호를 무색하게 만들었다.

국민의 생명을 지키지 못하는 정부, 도리도 못하는 정부를 이제 어느 국민이 신뢰하겠는가?

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