아이들의 밥상

인천지역 초·중·고교 학생들에게 직영급식을 통해 우리농산물을 재료로 쓴 음식을 제공해야 하며 의무교육기관인 초·중 학생들에게는 무상급식이 실시돼야 한다는 의견이 제기됐다. 우리 아이들에게 안전한 밥상이 보장돼야 하며 이를 위해서는 조례제정이 요구된다고 보고 학교급식 환경개선과 조례제정을 위한 인천시민모임이 기자회견을 통해 공식 요청하고 나선 것이다. 이들은 우리나라 전체 식중독 사고의 76%가 학교급식으로 발생한다는 것은 저급한 식재료가 여러 위탁업체에 공급되고 이를 재료로 한 급식이 공급되는 지금의 학교급식 위탁시스템 때문이라고 지적했다. 인천시내 380여개 초·중·고교 35만여 학생들 가운데 상당수는 질이 떨어지는 쌀과 생산지가 불분명한 수입고춧가루 등으로 요리한 음식을 점심으로 먹는 등 학교급식이 위탁업체의 돈벌이 수단으로 전락한지 오래라는 게 이들의 주장이다. 35만 인천학생들의 부모이기도 한 이들의 요구는 간단하다. 식중독 사고가 나기 전에 그리고 무엇보다 자라나는 아이들의 건강을 위해 인천시가 조례제정을 통해서라도 위탁급식을 직영급식으로 전환해달라는 것과 의무교육기관인 초·중학교의 경우 무상급식 실시, 학교급식에 사용되는 식재료의 우리농산물 사용 의무화가 그 것이다. 사실 인천시나 시교육청 모두 위탁급식의 문제점을 모르고 있지는 않다. 다만 직영급식을 의무화 할 경우 학교당 수억원에 이르는 급식시설비가 없다는 이유로 위탁급식을 실시하고 있는 실정이다. 이 같은 상황에서 초·중학생들에 대한 무상급식 요구는 엄청난 사건이 아닐 수 없다. 그러나 필요경비는 시와 정부가 부담해야 한다는 이들의 주장에는 타당성이 있다. 학교급식이야 말로 올바른 식습관을 길러 아이들의 몸과 정신을 건강하게 발달시키고 공동체의식과 협동정신 함양을 위한다는 목적아래 실시되고 있기 때문이다. 여기에다 우리농산물을 사용해 급식을 제공해야 한다는 의견에도 많은 사람들이 공감하고 있다. 자기 자식들이 돈을 내고 국적불명의 수입농축산물과 신선도라고는 찾아볼 수 없는 생선으로 매일 끼니를 때운다면 누구나 참을 수 없을 것이다. 인천지역 학생들의 점심식사 재료로 우리농산물을 사용한다면 농촌경제활성화도 기대할 수 있다. 참고 참다 이제 부모로서의 의무를 수행하겠다는 시민모임 요구가 어느 정도 관철될지 벌써부터 학부모의 눈길이 쏠리고 있다 하겠다.
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