중소기업이 살아야 일자리가 생긴다. 청년실업과 일자리 감소가 시대의 화두가 된 지 오래다. 능력이 돼도 일자리가 없어 방황하는 신빈곤층은 날로 늘어나고 있지만 여전히 정부는 속 시원한 대책을 내놓지 못하고 있다.
일할 사람이 없어 애를 먹기는 중소기업도 마찬가지다. 5년 이상 애써 길러낸 숙련 기술자들은 눈 뜨고 일어나면 대기업 협력업체에 뺏겨 버리고, 일이 서툴고 장기 근무가 보장돼 있지 않은 외국인 근로자들은 언제 다른 업체로 떠날지 몰라 전전긍긍이다.
무언가 앞뒤가 안 맞는 ‘일자리 미스매치’도 풀어야 할 또 하나의 과제다.
일자리를 얻기 위한 구직자의 하소연과 일할 사람을 찾기 위한 중소기업의 고충을 들어본다. 무엇보다 중소기업에 대한 정부와 지자체의 지원 강화가 좋은 일자리 만들기를 위한 단초가 된다는 점에 초점을 맞췄다.
# 경제수도 인천, 일자리 걱정은 없나
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송영길 민선5기 인천시장은 경제단체 간담회 때마다 경제수도 인천의 발전 가능성을 끊임없이 강조하고 있다.
대한민국 산업 발전에 일등공신 역할을 한 대단위 국가산업단지, 새로운 미래를 열어 가는 송도국제도시와 청라·영종 자유무역지대, 대한민국의 관문 인천항과 인천국제공항이 그의 어깨에 힘을 싣는다.
오카다홀딩스코리아·만도브로제·삼성바이오로직스·하나금융 등 대규모 투자 유치도 자랑할 만하다.
기업 지원도 공들이는 분야다. 인천 중소기업 및 소상공인 역량강화사업 지원, 한미·중 FTA 대비 중소기업 지원 등 세심한 관심이 엿보인다.
이를 위해 추진한 경제수도 인천을 이끌 우수기업(비전기업 1천 개, 향토기업 50개) 육성은 민선5기 인천시의 역점사업이기도 하다.
이 모든 과정은 ‘좋은 일자리 만들기’라는 성과물을 얻기 위한 밑거름이다.
반면 이곳저곳에서 볼멘소리도 적지 않게 들린다.
전임 시장의 개발사업 제일주의에 철퇴를 내린 것이 되레 불씨가 됐다. 건설시장 붐을 타고 전국에서 모여들었던 대형 건설사들이 하나둘 짐을 싸고 있는 상황에서 부동산 침체와 경영위기를 타개하기 위해 내놓은 절약과 매각이 ‘구더기 무서워 장 못 담그는 꼴’이라는 지적이다.
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게다가 인천시가 진행하고 있는 대다수 일자리 창출사업이 중소기업의 현실과 동떨어진 데다 신빈곤층을 돕기 위해 추진하는 사업 역시 일회성에 그치는 보여 주기식 행정이라는 우려가 쉽게 가라앉지 않고 있는 모양새다.
상황이 이렇다 보니 좋은 일자리를 만들어야 하는 정부와 인천시 모두 속을 끓이고 있다. 이론상 답이 나올 법도 한데 실현가능성은 누구도 장담하지 못하는 진퇴양난의 형국이기 때문이다.
경제수도 인천을 강조하고 있지만 실상 일자리가 더 늘었는지, 얼마나 좋은 일자리가 생겼는지에 대한 물음에 확신에 찬 답을 하기도 어려운 처지다.
# 불황의 끝, 결국 갈때까지 가고 있는 인천 기업들
불경기를 돌파하기 위한 자구책으로 인천 중소기업이 꺼내든 카드는 결국 구조조정과 임금 삭감뿐이다. 이는 대기업 계열사는 물론이고 인천시가 지정한 비전기업과 향토기업 모두가 비슷한 형편이다.
남동인더스파크에 위치한 A업체의 경우 이미 지난해 10월부터 전 임직원의 임금을 평균 30% 깎았으며, 향토기업인 B사 역시 회사 설립 이후 처음 임금 삭감을 결정했다.
중소 건설사는 상황이 더 심각하다.
대한전문건설협회 인천시회에 따르면 지난해 부도를 맞은 업체는 모두 10곳에 달한다. 공식적인 기록이 10여 개 업체로 비공식으로 따지면 30여 개 업체가 넘는다는 게 시회의 설명이다.
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대한건설협회 인천시회 역시 지난 한 해에만 두 자릿수가 넘는 업체가 문을 닫은 것으로 내다보고 있다.
형편이 어려워 별안간 실업자가 된 이 시대 청년과 아버지들이 갈 곳이 그리 많지 않다는 게 씁쓸할 따름이다.
# 산업단지 천국, 인천의 허와 실
인천에는 남구 도화동에 위치한 인천지방산업단지를 포함해 일반산업단지 7곳과 고잔동에 위치한 국가산업단지 3곳을 포함, 모두 10개 산업단지가 운영되고 있다.
1973년 인천지방산단을 시작으로 총 1천865만1천㎡의 규모로 2011년 말 기준으로 8천559개의 업체가 입주해 있다. 여기서 근무하는 인력만 12만1천여 명이며 연간 생산액이 28조2천23억 원에 달한다.
주요 산단인 남동·부평·주안·기계·인천·서부의 경우 최근 2년 새 500여 업체가 새로 입주했다. 5천여 명에게 새로운 일자리도 제공했으며 생산액도 4조4천여억 원이 증가했다.
덕분에 특·광역시를 통틀어 고용률 부문에서도 인천은 연일 1위 자리를 내놓지 않고 있다. 2009년 서울시 58.1%의 고용률을 59%로 뒤집으면서 1위의 자리를 차지한 뒤 이후 59.3%(2010), 60.3%(2011), 62%(2012. 5)로 1위 자리를 굳건히 지키고 있다.
반면 이 같은 수치는 여러 허점이 숨어 있다. 일단 공장등록업체가 늘었다고는 하나 업체만 늘었지 대부분 영세한 기업이라 실속이 없다는 평가다.
고용률 역시 최근 1위를 기록하기는 하나 그만큼 실업률도 1위를 기록하고 있다. ‘속 빈 강정’이라는 꼬리표가 여전히 뒤따르는 대목이다.
# 승부수 꺼내든 인천시, 일자리 업무 한곳에서 관리한다
기로에선 인천시가 승부수를 꺼내들었다.
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현재 인천에서 이뤄지고 있는 일자리 사업은 정부기관과 인천시 산하 기관이 거미줄처럼 얽히고설킨 형태로 진행되고 있다. 경제통상진흥원, 정보산업진흥원, 인천여성취업센터, 일자리지원센터, 경영자총연합회, 중소기업중앙회, 인천전직지원센터, 중소기업진흥공단 등 사회단체를 합치면 20여 개에 육박할 정도다.
이런 탓에 일자리 사각지대까지 꼼꼼히 살필 수 있다는 장점도 있지만 업무가 제각각 이뤄지다 보니 중심을 잡는 헤드쿼터가 부족한 게 가장 큰 취약점이었다.
이런 이유에서 일자리지원본부를 두고 이곳을 취업지원부·창업지원부·경영지원부 등으로 나눠 구직자나 창업을 준비하는 시민에게 원스톱 행정을 펼치겠다는 취지다.
# 인천지역 중소기업, ‘청년창업 지원과 중소기업 육성자금만이 살길’
인천 중소기업 대다수는 현재의 일자리 미스매칭을 해결하려면 정책적인 지원도 중요하나 결국 중소기업이 마음 편히 기업활동을 할 수 있는 구조적 한계를 극복해야 한다고 강조한다.
노윤곤 중소기업진흥공단 인천본부장은 “청년창업과 중기 육성자금 지원을 더 탄탄하게 진행해 기업이 경영수익을 극대화하는 게 결국 일자리 확충으로 이어진다”고 말했다.
기업 지원과 함께 지속적인 사후 관리의 필요성도 제기되고 있다.
김종환 중소기업중앙회 인천본부장은 “인천시와 민간 금융기관은 금융 지원을 하는 것보다 사후 관리에 더 공을 들여야 한다”며 “체계적인 성과평가체계를 공동으로 구축, 기업 리스크 관리시스템과 평가 작업을 내실있게 추진한다면 기업 스스로도 좋은 일자리 마련에 힘쓰게 될 것”이라고 강조했다.
윤희택 인천상공회의소 경제정책팀장은 “지역 전략업종과 향후 성장업종과의 연계를 강화하고 지원 대상을 특화시켜 집중적인 지원을 하는 것도 좋은 일자리 만들기에 필요한 부분”이라며 “나아가 좋은 일자리를 만든 업체에 대해선 정부와 인천시 차원의 대대적인 인센티브 지원이 뒷받침되면 금상첨화”라고 제언했다.
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