우리나라 최초로 지정된 인천경제자유구역은 인천에 국한된 지역적 의미를 벗어나 거국적인 글로벌시대의 웅비를 펼쳐야 할 시대적 사명을 안고 있다. 물론 주체권을 갖고 있는 당사자인 인천시로서는 당연히 경제자유구역의 성공을 위해 역량을 결집해 만반의 준비태세를 갖춰야 하는 데는 두말할 나위가 없다. 보도에 따르면 엊그제 인천시는 경제자유구역 지정에 따른 후속 조치로 홍보강화, 공직자 대상 교육실시, 투자유치 체제의 강화, 경제자유구역청 개청 준비 등을 통해 명실상부한 동북아 물류 비즈니스 중심도시로 성장해 나가겠다는 야심찬 플랜을 내놨다. 태동의 용트림이라는 점에서 환영하는 바다.
 
그 내용을 보면 우선 홍보강화로 언론매체를 통해 경제자유구역 지정 개요와 인천의 발전전략, 투자여건 등을 홍보하는데 역점을 두려는 구상은 전초작업의 필수요건이라 하겠다. 이를 위해 주요 외국 500대 기업을 비롯해 전·현직 국회의원, 장·차관, 각계연구소, 주요대학, 상장기업체 대표, KOTRA, 대사관, 외국대사, 주재관, 외국기업에 대한 투자청, 국내 외국기업, 무역협회 등에 수시로 이메일 또는 서한문을 발송할 계획이라는 것이다. 이와 함께 공직자 교육을 위해 중간 관리자급인 사무관급들을 대상으로 시장의 특강과 경제자유구역 지정에 관련된 개발계획 및 비전 등을 집중 교육한다는 것이고 특히 성패를 좌우할 투자유치체제 강화를 위해 현재 승인 요청중인 경제자유구역청의 인력 일부를 우선적으로 채용해 투자유치 전문인력을 조기 확보한다는 구상이다. 또 경제부총리를 위원장으로 주요 투자대상국의 대사, 다국적기업의 CEO 등을 위원으로 하는 투자유치자문위원회(가칭)를 구성, 투자유치 관련 자문과 투자 홍보요원으로 활용하는 것을 골자로 하고 있다.
 
우리는 인천시가 경제자유구역으로서의 기능을 다하기 위해 제시한 청사진에 이의를 제기하지 않는다. 그러나 이 지역에 산적한 현안들을 해결해 나가야 할 게 더욱 시급하다는 것을 지적해 두고자 한다. 경제자유구역인 송도신도시 추가매립계획이 환경문제를 이유로 시민단체의 강력한 반대에 부딪혀 있고 작년에 민간개발계획에 따라 주택조합이 구성돼 추진하고 있는 영종지구가 최근 갑자기 공영개발로 방향을 바꾸자 지역주민들의 법정투쟁이 불거지며 미사일기지 이전반대운동과 연계하겠다는 방침이어서 향후 진통이 예상될 수밖에 없다. 경제자유구역의 성공적 달성을 위해서는 준비된 첫발이 중요하다. 난제를 안고 있는 심각한 지역문제부터 해결하는데 전력해 줄 것을 촉구한다.

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