일하는 빈곤층이라는 뜻으로, 열심히 일해도 가난에서 벗어나지 못하는 계층을 말한다. 1990년대 중반 미국에서 등장했으며 2000년대 중반 이후부터 세계적으로 널리 쓰이고 있다.
이들은 월급이 나오는 일자리가 있어 얼핏 보기엔 중산층 같지만, 고용도 불안하고 저축도 없어 언제라도 극빈층으로 추락할 수 있는 위험에 노출돼 있다.
전체 가구를 대상으로 빈곤선을 결정하고 일하는 가구라도 빈곤선 이하에 속하면 워킹푸어로 정의한다.
워킹푸어의 증가는 비정규직 노동자와 영세 자영업자 수가 늘어나는 현실과 맞물려 있다.
그만큼 괜찮은 수당을 보장하는 좋은 일자리가 부족하다는 것을 방증한다.
근로빈곤율은 가구주가 연령이 많을수록, 학력수준이 낮을수록, 비임금근로자일수록, 취업기간이 짧을수록 상대적으로 높게 나타나고 있다.
특히 자영업주는 임시·일용직에 비해서도 빈곤위험 확률이 높게 추정되고 있다. <곽>
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