대선 정국이 어지럽게 돌아가자 인천지역 정치인들의 속내도 갈수록 타들어가고 있다는 소식이다. 집권여당인 민주당이 노무현 대선후보파와 중도·비노·반노파로 갈리면서 각각 제 갈길로 가는 분열 형국을 보이자 인천지역 지구당위원장들을 비롯해 전·현직 광역·기초단체장이나 지방의원 등 핵심당직자들의 행보 역시 어느 줄에 서야 할지 갈피를 잡지 못하고 있다는 것이다. 이에 따라 대선과 관련한 지역정가의 관심은 단연 기존 민주당 인사들이 노무현 대선후보를 선택할 것인지, 아니면 비노·반노파 대열에 합류하거나 그도 아니면 정몽준 신당에 참여할 것인지에 쏠려 있다 하겠다. 지방선거에서 압승을 거둔 한나라당의 경우 입당 인사들과는 관계없이 기존 조직으로 대선까지 갈 것이지만 민주당은 이미 2개 사고지구당을 포함한 11개 지구당 조직 대부분이 중앙당의 변화에 따라 이리 저리 갈라설 것으로 보여지기 때문이다. 지역정가가 민주당 인사들의 행보는 30일 열린 노무현 대선후보선대위 발대식을 통해 일부 색깔이 결정되고 늦어도 정몽준 의원의 신당출범(17일)과 관련해 20일이면 모두 드러날 것이라고 못박는 이유도 여기에 있다 하겠다.
 
그러나 문제는 이번 대선과 관련한 지역정계 변화가 민주당 분열에 따른 지각변동 폭보다 더 클 수 있다는데 있다. 민주당 인사들이야 정권재창출을 위한 당의 전략에 따라 일단 헤어졌다가 다시 모이는식의 헤쳐모여가 될 가능성이 크지만 대선을 핑계로 민주당과 자민련 인사들의 한나라당 입당이나 신당참여, 구시대 인물들의 재등장, 정치신인들의 무분별한 출사가 우려된다는 것이다. 실제 지역에서는 지역국회의원 또는 광역·기초단체장 및 지방의원 출신들과 정치 희망자들이 이번 대선을 통한 재기나 출사를 노리면서 벌써부터 줄서기에 나서고 있는 것으로 알려지고 있어 지역정가의 우려가 사실로 이어지고 있다고 하겠다.
 
정치인들로서는 정치의 최종 목표가 정권창출이고 따라서 유력한 대선후보의 당으로 들어가 일익을 담당한뒤 그 댓가를 바라는 것은 당연하다고 볼지 모른다. 그러나 판세에 따라 하루 아침에 당적을 바꾸는 철새정치인과 이미 물러난 인물의 재등장은 곤란하다. 국회의원이나 구청장을 역임하고 은퇴하다시피 한 인사들이 신당창당을 틈타 다시 정계 복귀를 노린다면 그들을 끌어들인 `신당'은 이미 신당이 아니라는 사실을 유념해야 할 것이다.

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