보도에 따르면 인천시가 읍·면·동 기능 전환 3년을 맞아 최근 실시한 `읍면동 기능전환 추진 실태에 대한 전반적인 평가'에서 먼저 효율적인 정책수립과 연구·개발 등을 위해 전문가와 관련분야 종사자, 시민·사회단체 관계자 등 10인 이내로 구성 운영토록 돼 있는 주민자치센터운영위의 경우 모든 군·구에서 구성을 하지 않은 것으로 나타났다는 것이다. 또 자치단체장은 자원봉사자를 모집하고 프로그램 운영시 이들을 적극 활용해야 함에도 서구 등 일부 구청을 제외한 대부분의 구청이 자원봉사자를 모집조차 하지 않고 있다니 알만하다. 게다가 시설보험가입 권고사항인 헬스장 등 체력단련 시설물을 설치해 놓고도 6개 구·군이 보험에 가입하지 않았다는 것이다. 이 밖에도 수강료를 징수한 후 이를 공개하지 않거나 보고규정을 제대로 지키지 않는 것으로 밝혀졌다고 한다.
주지하다시피 주민자치센터운영은 주민화합과 참여시정의 구심점으로 육성하기 위해 3년전에 도입된 국가적 시책이다. 그동안 나름대로 소기의 목적 달성에 적지 않은 성과가 있었다고 본다. 그러나 3년이 지난 시점에서 운영초기라 여러 분야에서 미흡한 점이 있다는 식으로 관계당국에서 치부하기에는 너무 한가한 느낌이다. 인천시는 지난 8월 읍·면·동 기능전환의 조기정착을 도모하고 주민화합의 축으로 삼겠다며 주민자치센터의 종합지원 시스템을 구축하는 등의 내실화 추진 계획을 내놓기도 했다. 이같은 복안에도 불구하고 이번에 실시한 전반적인 평가에서 말그대로 `초보수준'으로 드러났으니 그야말로 전반적인 대책수립이 절실하다 하겠다. 아무리 훌륭한 제도와 시책이라도 주민의 관심과 참여 없이는 빈껍데기와 같을 수밖에 없다. 새로운 사업과 프로그램 개발·도입을 소홀히 하라는 게 아니다. 어떻게 하면 시민들의 스스로 관심을 갖고 참여할 수 있게 하는 방안이 무엇인지를 찾아보라는 주문인 것이다. 삶의 질 향상이 주민자치센터에 크게 좌우된다는 점을 시민들이 인식할 수 있게 자치센터의 위상정립 대책마련을 촉구하는 바다.
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