남북 민간단체가 광복 70주년 8·15 남북공동행사 개최를 논의하기 위한 사전접촉을 오는 23일 개성에서 가질 것으로 21일 전해졌다.
남측의 ‘광복 70돌, 6·15 공동선언 15돌 민족공동행사 준비위원회’(이하 남측 준비위)가 지난 6일 북측 ‘6·15 공동선언 15돌·조국해방 70돌 민족공동행사 준비위원회’(이하 북측 준비위)에 8·15 공동행사를 논의하기 위해 만나자고 제안했고, 전날 북측이 이에 호응한 것으로 알려졌다.
통일부 당국자는 이날 "남측 준비위는 오는 23일 개성에서 북측 준비위와 사전접촉을 하겠다고 신청했다"며 "승인 여부를 검토 중"이라고 말했다.
정부는 남북 준비위의 6·15 공동선언 15주년 공동행사 논의를 위한 사전접촉을 승인한 바 있어 이번에도 승인이 이뤄질 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
북한은 광복 70주년을 맞아 다음달 13∼15일 민족통일대회를 연다고 조선중앙통신이 지난 19일 보도했다.
백두산에서 자주통일 대행진 출정식을 시작으로 평양과 판문점에서 평화와 통일을 위한 모임, 자주통일결의대회 등 다채로운 행사들이 펼쳐진다며 "민족통일대회에 참가할 것을 희망하는 각 계층의 남녘 동포들에게도 문을 활짝 열어놓고 있다"고 통신은 밝혔다.
북측 준비위는 사전접촉에서 북측이 오는 13∼15일 개최하는 민족통일대회에 남측 준비위가 참여해달라고 요청할 가능성이 있는 것으로 전해졌다.
앞서 남북 준비위는 지난 5월 중국 선양(沈陽)에서 사전 접촉을 갖고 6·15 공동행사 서울 개최에 잠정 합의했으나 6·15 공동행사의 성격과 8·15 공동행사 개최 장소 논란 끝에 무산됐다.
이번에도 8·15 공동행사 개최 장소 논란을 극복해야 공동행사 개최가 성사될 전망이다. 8·15 광복 70주년 공동행사는 민족 정통성을 과시할 수 있다는 상징성이 큰 행사인 만큼 남북 양쪽이 모두 탐을 내는 것으로 알려졌다.
남측 준비위는 8·15 공동행사를 서울과 평양에서 동시에 개최하고 남북이 상대방의 행사에 교차 참여하는 방안을 제시할 것으로 알려졌다.
남측 준비위 관계자는 "광복 70년 행사가 어느 한 쪽의 일방적인 행사가 되기보다는 남북 공동행사가 돼야 한다"며 "그런 취지에 맞게 우리가 애초에 계획했던 안 대로 우리도 올라가고 북도 내려오는 그런 방안을 제기하려고 한다"고 밝혔다.
이 관계자는 "북측은 행사에 대한 구체적인 준비 내용을 갖고 있어 (우리측이) 일방적 초청 받게 될 가능성도 있어 어떻게 될지는 만나봐야 알 것 같다"며 "행사 내용이나 비중은 서로 협의해서 조율할 수 있다. 우리 입장에선 북에서 예술단이나 축구팀이 내려오는 것이 나을 수 있다"고 말했다.
이번 개성 실무접촉에서 8·15 공동행사 개최에 남북 준비위가 합의하면 남북관계 개선 기대가 커질 것으로 예상된다.
공동행사가 성사되면 정부가 광복 70주년을 앞두고 추진하는 남북 축구를 비롯한 사회·문화·체육 분야의 남북 교류행사에도 탄력이 붙을 가능성이 있다.
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