기대되는 송도신항만 건설

정부의 동북아 물류중심항 전략적인 성공추진을 위해선 인천 송도신항만 개발이 시급한 과제란 여론이 높은 가운데 예비타당성 조사를 추진케 된 것은 늦은 감은 있지만 다행스러운 일이다. 지난 3월 기획예산처의 예비타당성 연구용역 조사대상에서 제외된 인천 남외항 개발사업은 인천시민들의 숙원사업으로 그동안 여러 각도에서 추진한 결과 이번에 우여곡절 끝에 실현케 된 것은 참으로 반가운 소식임에는 틀림 없는 일이다.
　
보도 내용대로 최근 정부가 인천 송도신외항 건설의 불가피성을 이해하고 우선 18개 선석을 축조하기 위한 예비타당성을 조사키로 결정한 것은 인천항만업계의 숙원사업이 실현을 보게 된 것이다. 그러나 관련업계와 경실련 등이 논평을 통해서 당초계획대로 34개 선석의 개발이 아닌 축소된 18개 선석 개발은 중국 등 경쟁항만에 뒤질 수 있다며 당초계획대로의 34개 선석 동시개발을 요구하고 나선 것은 바람직한 일이다.
　
하긴 정부가 이번 인천남외항의 개발을 결정한 것은 인천 경제자유구역의 지정과 대중국 항만간의 컨테이너 정기항로 개설에 따른 늘어날 물동량에 대비한 것으로 분석된다. 하지만 아울러 인천 경제자유구역이 동북아경제 중심으로 도약하기 위해서는 우선 외국기업들에게 대한 규제완화와 세제혜택 등 필요한 투자여건도 정비하는 것도 시급한 과제가 분명한 것 같다.
　
그동안 수도 서울의 관문항으로 나름대로 구실을 해온 동양 최대 규모의 갑문식 도크항인 인천 내항은 고비용 저효율 항만으로 이미 경쟁력이 상실된 것은 널리 알려진 일이다. 때문에 송도신항개발을 위해 인천시와 해양수산청 등 관계기관과 지역 정치권, 경제단체 등이 중심이 돼 송도신항개발추진협의회를 구성하고 정부당국에 수차에 걸친 건의와 협의를 가진 게 오늘의 결과를 가져오게 된 것이다.
　
아무튼 항도인천시민들이 송도신항 건설에 거는 기대는 매우 크다. 정부가 지금까지 부산·광양항을 중심으로 한 항만개발 정책에서 송도신항 건설에 비중을 둔 이번 조치가 큰 변화로 예상되며 각별한 의미가 있다고 생각된다. 이 송도신항의 개발당위성은 이미 수년전에 제기돼 왔으나 부산·광양항 개발에 밀려온 점은 부정할 수 없는 일이다. 어쨌든 정부의 이번 송도정보화신도시에 외국기업도 유치할 수 있는 신항만 개발사업 결정은 기대된다고 하겠다.