질은 사물의 속성이나 가치, 유용성, 등급 따위의 총체적인 용어로 사람의 됨됨이를 이루는 근본 바탕이 되기도 한다. 또 양은 분량이나 수량을 나타낸다.
요즘 정치권의 이목이 이른바 ‘판도라의 상자’인 국회의원 정수 문제에 쏠리고 있다. 내년 20대 총선을 앞두고 각 정당은 물론, 개별 의원들의 이해관계가 첨예하게 맞물린 상태에서 여야가 의원정수 증원 여부를 놓고 공방을 이어가고 있다.
새정치민주연합 혁신위원회가 지난 26일 성명을 통해 의원 정수를 확대해야 한다고 주장하자 이를 두고 새누리당은 ‘염치없는 주장’, ‘질러놓고 보자는 전략’ 등이라는 말로 표현하며 거세게 비판하고 있다. 또 야당 내부에서도 ‘김상곤 혁신위원회’발(發) 의원 정수 확대 논란에 대해 ‘확대는 불가피하다’는 기류도 감지되고 있으나 ‘국민여론과 동떨어졌다’는 당 안팎의 비판이 더욱 강하게 일고 있다.
리얼미터가 지난 27일 전국 19세 이상 남녀 500명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 57.6%가 세비를 절반으로 삭감하는 것을 전제로 하더라도 비례대표 국회의원과 전체 국회의원 정수를 확대하는 것에 반대하는 것으로 나타났다. 찬성한다는 응답은 27.3%로 반대 응답의 절반 수준이었으며, 나머지 15.1%는 잘 모른다고 답했다고 한다.
우리나라 국회의원 수를 외국과 단순 비교하면 의원 숫자와 의원 1인당 국민 숫자 모두 비슷한 규모의 국가들보다 적은 편에 속한다고 한다.
"국회의원이 참일꾼이라면 국민들은 같은 돈으로 더 많은 일꾼을 뽑는데 반대하지 않을 것"이라는 새정치민주연합 혁신위의 주장은 옳다. 그러나 "선거제도를 먼저 바꾸고 성과를 낸 후에 국회의원 수를 논하고 국민 동의를 구하는 게 순서다"라는 반대의견과 함께 "국민들은 쓸모없는 의원을 대폭 줄이자고 난리인데…."라고 비난하는 민심에 공감대가 쏠린다.
의원정수의 양적 ‘확대’ 주장이 이처럼 여론의 맹비난을 받고 있는 것은 정치권에 대한 국민들의 불신을 도외시하고 질적인 ‘참일꾼’의 자세를 보여주지 않은 채 일방적으로 기득권 지키기에만 열을 올리기 때문이다.
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