직역하면 프랑스어로 ‘고급 의상점’이란 뜻이다. ‘고급 여성복 제작’을 의미하는 용어로 쓰이며 기성복처럼 대량 생산을 할 필요가 없기 때문에 예술성을 최대한 중시한다.

 1858년경 나폴레옹 3세 비(妃)의 전속 드레스 메이커인 찰스 프레데릭 워르트(Charles Frederick Worth)가 선보인 의상 발표회가 시초로 여겨진다. 계절에 앞서 미리 고객을 위한 새로운 맞춤 창작 의상을 발표하면, 이것이 전 세계 유행의 방향을 결정하는 지표가 되며, 이때부터 시작된 프랑스의 전통적인 장인 정신을 계승하는 패션쇼를 지칭한다.

 현재도 매 시즌 오트 쿠튀르가 열리고 있는데 직접적인 의상 판매보다는 트렌드를 결정지을 만한 디자인의 디테일과 소재의 활용 그리고 패션이 예술로 계승되는 정신을 선보이는 무대가 되고 있다. 제작 발표회는 1년에 2회가 열리는데, 유명 브랜드인 샤넬·디올·지방시 등이 참가하고 있다. <양>


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