고유한 의미에서는 본위화폐단위에 포함되어 있는 순금량을 감소시키는 것을 가리키고 종래의 금 평가를 법률에 의해 절하하는 것을 말한다.

즉, 고정환율제도를 채택하고 있는 한 나라의 통화체제에서 정책적 목적 등에 의해 자국통화의 대외가치를 인하 조정하는 것이다.

한 나라의 대외적 통화가치가 하락해 평가절하(환율인상)되면 그 나라 통화의 대외구매력이 줄어들고 수출상품의 외화표시가격도 내려가게 된다.

평가절하될 때 수출은 증가되는 반면, 수입품의 가격이 증가하기 때문에 인플레이션 상태가 될 것을 우려하기도 한다.

 평가절하와 유사한 개념으로 평가하락이 있는데, 이는 변동환율제하의 통화시장에서 일정 통화에 대한 수급변동으로 동 통화의 상대가치가 하락하는 것을 말한다. 평가절하는 외환시세의 인상 또는 외국통화에 대한자국통화 가치의 인하를 의미한다.

 예컨대 자국통화표시시세로 평가가 1달러=1천100원에서 1달러=1천200원으로 되는 경우이다. <양>


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