남북 경의선·동해선 철도·도로 연결 공사를 위한 북측의 지뢰제거 작업이 이상없이 진행되고 있는 것으로 알려졌다.
 
3일 국방부에 따르면 북측은 지난달 19일 남측과 동시에 비무장지대(DMZ) 안팎에서 지뢰 제거에 착수한 이래 지금까지 매일 수백명의 병력을 동원해 작업을 진행하는 모습이 남측 전방 관측초소(OP)에서 목격되고 있다.
 
또 남북 군사실무회담 합의에 따라 우선 경의선 지역에서 매일 오전 7시에서 7시30분 사이 이뤄지는 양측간 직통전화(핫라인) 시험 통화에서도 이같은 현황이 간접 확인되고 있는 것으로 알려졌다.
 
군 당국자는 “경의선의 경우, 북측 DMZ 철책선 바로 위쪽인 사천교에서 매일 장병 300~500명이 교각 복구 작업을 벌이는 것이 관측되고 동해선의 경우, 북측 DMZ지역에서 병사들의 움직임이 보이고 지뢰제거 폭파음이 간간히 들려오고 있다”고 말했다.
 
이 당국자에 따르면 우리측 동서쪽 작업 구간 모두 철책선과 군사분계선(MDL) 사이의 거리가 2㎞ 안팎이지만 철책선을 전진 배치한 북측의 경우 철책선-MDL 거리가 경의선 지역은 500m, 동해선 지역은 300m에 불과하다.
 
이에 따라 북측이 작업 초반에 우리만큼 적극적으로 나서지 않는다해도 상대적으로 작업 면적이 좁아 남측보다는 훨씬 짧은 기간에 작업이 마무리될 수 있어 이미 남북이 합의한 철도·도로 연결 완료 시한을 지키는데는 문제가 없을 전망이다.
 
앞서 남북은 경의선 철도는 올해말, 도로는 내년 봄까지, 동해선의 경우 철도는 저진-온정리, 도로는 송현리-고성 구간을 내년 9월까지 완공키로 합의하면서 금강산관광을 위한 동해선 임시 도로를 올 12월초 개통키로 했다.

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