섬이 가진 문화유산은 오랜 세월 속에 용해되어 공기와 같은 존재이다. 당장은 경제적 가치로 환산될 수 없겠지만 지속적으로 섬의 가치를 홍보할 수 있는 귀중한 자산이다.
단순히 바다와 섬이 있어서 사람들이 찾아오는 것이 아니라 그 섬에 역사와 문화유산 이야기가 있기에 찾아 올 수 있도록 해야 한다. 역사문화적 관점에서 섬의 가치를 제고할 수 있는 방법을 모색해 보자면, 우선 인천의 섬들을 권역별로 나누고 그 이미지를 형상화해 보는 것이다.
즉, 인천 각 섬의 특성을 시간과 거리, 역사적 성격 등을 종합해 4권역으로 분류하고 그 대표적 이미지를 상징화하여 홍보함으로써 섬의 가치를 극대화할 수 있을 것이다. 물론, 그동안도 인천의 여러 섬들이 각양각색의 테마로 소개되었지만 많은 섬과 다양한 테마들에 혼란을 갖게 되고 오히려 ‘그 섬이 그 섬’인 것 같아 변별력이 없지 않았나 싶다.
그런 의미에서, 제1권역은 ‘청정 바다와 사람이 그리운 섬, 서해 5도’ 이다. 4시간 이상의 먼 거리에 위치한 백령도, 대(소)청도, 연평도는 육지에서 떨어져 있는 만큼 사람이 그리운 섬이다.
선사시대인의 삶의 흔적인 패총으로부터 조선시대 공도(空島)화를 막기 위해 설치했던 백령진, 말목장, 염전 운영 등의 역사와 고래잡이, 조기잡이 등 과거 풍부한 물산의 중심이었던 지리·공간적 역할을 강조할 수 있을 것이다.
제2권역은 ‘바다와 하늘이 만나는 섬, 강화군도’ 이다. 1시간 정도의 가까운 거리지만, 왕도(王都)이자 보장처(保障處)였던 강화도의 역사성은 많은 문화유산과 더불어 타 지역과는 구분된다. 여기에 마니산 참성단으로부터 볼음도, 매음도 등 각 섬의 지명 속에 내재되어 있는 제천의식 관련 유래들, 그리고 역사고도(歷史古都)의 역할을 강조할 수 있다. 강화도는 이제 성지(聖地)의 개념으로 접근해야 할 것이다.
제3권역은 ‘뱃길 따라 풍경 따라 떠나는 섬, 덕적군도’ 이다. 2시간 거리에 위치한 덕적군도는 전근대 등주항로를 통해 중국으로 가는 교역로의 거점이었고, 문갑도, 굴업도, 소야도 등 주변 경관은 ‘덕적 8경’에서 나타나듯이 한편의 시(詩)로 표현할 정도로 운치 있는 공간임을 이미지화할 수 있다.
제4권역은 ‘바다가 육지인 듯 가까운 섬, ‘인천만(仁川灣)’의 섬’ 이다. 자월도, 승봉도, 대(소)이작도와 영흥도, 장봉도, 모도, 신도, 시도, 그리고 중구 관할의 영종도, 팔미도 등 1시간가량의 거리에 위치하여 손에 닿을 듯 가까운 섬들, ‘섬 마을 선생님’ , ‘천국의 계단’ 등 영화와 드라마의 촬영지로도 알려져 보다 친숙하게 다가갈 수 있는 공간이다.
이렇게 인천의 168개의 섬들을 4권역으로 분류하여 특성화할 수 있다면, 그 내용들을 아담한 안내 소책자에 담아 홍보해야 할 것이다.
그리고 각 권역별로 대표적인 공간에, 그곳이 노천이든 여객터미널 등 기존 건축물을 활용하든 섬들의 ‘문화유산 이야기 전시관’을 조성하는 것도 섬 가치 제고의 방법이다.
현재 인천의 지향점은 ‘가치 재창조’이다. 가치 재창조의 바탕에는 2030여 년 인천 역사가 자리하고 있다. 여기에 현실적 재정 여건을 감안한다면 무엇보다 ‘정신적 가치 창출의 의미’가 인천인들에게 전달되어야 할 것 같다.
그런 뜻에서, 인천 가치 재창조의 바탕이 되는 ‘인천만(仁川灣)’의 섬들은 미래의 자산이기에 ‘보물섬’이라 불릴 수 있다. 다만, 섬 주민과 여타의 인천인들이 섬이 지닌 역사문화자산에 대한 관심과 재인식을 통해 그 ‘정신적 가치 창출의 의미’를 진정으로 이해할 수 있어야 하지 않을까 싶다.
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