이베이(eBay)·아마존(Amazon) 등과 같은 전자상거래 업체로, 영어 교사였던 마윈(Ma Yun)에 의해 1999년 설립된 기업 대 기업(B2B) 사이트이다.
중국 최대 전자상거래 업체로 2014년 9월 뉴욕 증시에 상장됐고, 최근 매출 64조를 기록하면서 업계 2위인 아마존과 3위 이베이를 합친 규모를 넘어섰다.
2000년 일본 소프트뱅크의 투자 유치, 2003년 전자상거래 사이트인 타오바오(taobao) 개설, 2004년 온라인 결제 시스템인 알리페이(Alipay) 설립, 2008년 티몰(tmall) 개설 등으로 폭발적인 성장세를 이어가고 있다.
알리바바의 지분 구조를 보면, 일본 소프트뱅크가 약 30%, 야후가 15%, 마윈 회장 등이 10%의 지분을 보유하고 있는 것으로 알려졌다.
미국 포브스지 표지에 소개된 최초의 중국인, 중국에서 가장 존경받는 기업인으로 꼽히는 마윈 회장은 "저같이 평범한 사람도 성공했으니 여러분도 할 수 있습니다" 등 자신의 경험담과 경영철학을 방송에서 발표해 청년들에게 용기를 북돋워주는 기업인으로 유명하다. <京>
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