인간문화재 강도근·성우향·김소희·안숙선 등을 사사한 중요무형문화재 제5호 판소리 ‘춘향가’ 이수자인 김차경(52)명창으로, 2012년 국립극장 해오름극장에서 공연된 스릴러 창극 ‘장화홍련’의 여주인공 ‘홍련’역을 맡았던 국립창극단의 명배우이다.
2009년 제36회 춘향국악대전 판소리 명창 부문 대상(대통령상) 수상 등 화려한 경력의 그는 제자들과 함께 계면조(슬프고 애타는 느낌을 주는 국악음계) 위주의 창법으로 춘향가 중 이별가를 풀어냈다.
주로 서울과 해외 무대에 서 온 그가 최근 인천을 부쩍 자주 찾고 있는 이유에 대해 물었다.
"현재 서울예술대학교 겸임교수를 맡고 있는데, 2년 전부터 인천에서도 후학을 가르치기 시작했어요. 좋은 인재를 어릴 때부터 길러내는 것이 중요하기 때문이죠."
김 명창은 공연 전날에도 ‘국악소녀’ 송소희의 뒤를 이을 차세대 신동으로 인천에서 소문난 최혜윤(6)양의 실력을 보기 위해 인천무형문화재전수교육관을 찾았다. 실력 있는 선생님을 수소문하고 있는 최 양 부모의 부탁 때문이었다.
소리를 귀담아 들은 그는 "판소리를 제대로 배워 본 적이 없어 호흡법은 거칠지만 음을 구별할 줄 아는 절대음감을 타고난 신동이 맞다"면서도 "이 어린 나이의 학생에게 체계적으로 소리를 가르쳐 주는 것이 중요하다"고 조언했다.
판소리 불모지 소리를 듣는 인천에 대한 걱정도 빼놓지 않았다.
"국악인들이 설 무대가 없고, 가르칠 제자가 없으면 자리를 잡기 힘들답니다. 인천무형문화재전수교육관의 시설은 전국에서 최고라고 보여지는데, 명창들이 설 무대는 적다는 게 제 느낌이에요."
그는 해외 공연을 돌며 본 제주도 사례를 소개하며 인천이 가진 가능성에 대한 얘기로 인터뷰를 마쳤다.
"해녀들이 부르는 민요 ‘이어도사나’의 해외 공연이 의외로 많고 외국인들의 반응이 꽤 좋답니다. 제주도가 적극 밀어주고 있는 덕분이죠. 인천도 못하란 법 있나요?"
김경일 기자 kik@kihoilbo.co.kr
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