‘아라뱃길 한강유람’ 거부한 서울시 ‘3배 넘는 관광특수’ 띄우는 인천시

유람선 운행사업 제자리걸음

▲ 인천시 서구 경인아라뱃길 인천터미널에서 유람선이 수로를 덮은 얼음을 헤치며 김포터미널로 향하고 있다. /기호일보DB

인천 연안부두와 서울 여의도를 잇는 ‘경인아라뱃길 한강유람선’ 운행사업이 서울시의 승인을 얻지 못해 한 발짝도 나아가지 못하고 있다. 특히 뱃길이 열릴 경우 인천과 서울로 유입되는 유커의 중요한 관광길이 만들어질 수 있다는 점에서 인천시장과 서울시장 간의 담판 협상이 요구되고 있다.

26일 인천시와 서울시 등에 따르면 경인아라뱃길과 한강을 끼고 있는 인천과 경기·서울 등의 지역경제 활성화를 위해 인천 연안부두∼경인아라뱃길∼한강 여의도 노선을 운항하는 1천t급 아라뱃길 한강유람선 개통사업을 추진하고 있다.

유람선이 개통될 경우 국내외 관광객들이 인천 또는 서울에서 출발해 경인아라뱃길과 한강을 통해 관광을 즐길 수 있어 현재보다 3배 이상의 관광특수를 누릴 수 있다는 분석이다. 이를 위해 인천시는 인천 연안부두∼경인아라뱃길 김포터미널 구간까지 운항 중인 유람선이 한강 밤섬 인근까지 상시 운항할 수 있도록 지난해 초부터 서울시에 줄기차게 요청하고 있다.

하지만 경인아라뱃길과 한강은 연결돼 있지 못한 채 따로 유람선 운행이 이뤄지고 있다. 서울시가 한강과 밤섬의 생태계 훼손을 이유로 허가하지 않기 때문이다. 1천t급 유람선은 한강 수심이 낮아 안전에도 취약하고, 람사르 협약을 통해 습지로 보호받는 밤섬 주변 환경을 크게 해칠 수 있다는 이유다. 이를 감안한 듯 서울시의 경우 최근 사업을 확정한 ‘한강 여의마루 수변문화지구 사업’에 여의도 통합선착장 규모를 700t급으로 낮춰 건설하기로 결정한 것으로 알려졌다.

시는 1천t급 이상 유람선이 더 안정적이고 관광객 극대화와 효율성을 높일 수 있지만, 그것이 안 된다면 경인아라뱃길과 한강을 오갈 수 있는 700t급 규모의 유람선만이라도 서울시가 시급히 운항을 허가해 주길 바라고 있다. 사업이 지체될수록 경인아라뱃길 활용도가 낮아져 인천 서구·계양구, 김포 등 인근 지역 지역경제 활성화에 악영향을 미칠 수 있어서다.

시 관계자는 "유람선 운항은 인천뿐 아니라 경기도와 서울시 모두에게 큰 경제적 이익을 가져다줄 것"이라며 "서울시가 환경 훼손 등 단순한 우려를 반대 명분으로 삼을 게 아니라 인천시 등과 타당성 조사를 벌여 피해를 최소화하는 대책을 마련했으면 한다"고 말했다.

이재훈 기자 [e-mail]