인천시와 부평구가 굴포천 생태 하천 복원사업을 놓고 생각이 다르다.

구는 도심 한복판에 있는 굴포천 상류 구간을 생태 하천으로 복원하기 위해서는 시의 지방하천 기본계획 변경을 통한 하천 지정이 시급하다고 주장한다.

하지만 시는 국비 지원을 받는 오염 하천 개선사업을 하는 데 있어 굳이 하천 기본계획까지 변경할 이유는 없다는 입장이다.

14일 시와 구에 따르면 굴포천 상류는 지난해 4월 환경부의 ‘통합·집중형 지원 대상 오염 하천’ 공모에 선정됐다.

이에 따라 구는 총 사업비 870억 원 중 국비 465억 원을 지원받아 부평공원∼부평구청 구간의 복개돼 있는 총 2.13km구간을 생태 하천으로 다시 복원할 수 있게 됐다. 구는 지난해 7월 생태 하천 복원을 위한 용역비 2억5천만 원을 추가경정예산에 반영해 지난해 말 기본계획 수립을 위한 용역에 들어갔다.

구는 민선6기 공약 사업인 이번 사업을 통해 굴포천의 수질 개선은 물론 200억 원 규모의 도심 재생사업과 연계해 굴포천 주변을 경제·문화 도시로 탈바꿈시키겠다는 복안이다. 문제는 이 구간이 지방하천으로 지정돼 있는 굴포천과 달리 ‘하수도’로 규정돼 있다는 점이다.

이 구간이 지방하천으로 지정되지 않으면 생태 하천 복원이 수질 및 악취 개선(환경부 목표치 BOD 3mg/L 이하)을 위한 하수관 정비사업으로 전락될 수 있는 우려가 나오는 이유다. 하지만 구의 기대와 달리 재정 상황이 녹록지 않은 시의 입장은 명확하다.

환경부의 통합·집중형 오염 하천 지원사업을 환경부에 문의하거나 검토한 결과, 사업 대상이 국가 하천이든 지방 하천이든 하수도이든 전혀 문제 될 게 없다는 설명이다. 이에 따라 시는 굴포천 상류 구간의 하천 지정을 위한 하천 기본계획 상의 변경 필요나 의무가 전혀 없다는 것이다.

여기에 시에서 굴포천의 국가 하천 지정을 위해 정부에 수년째 건의를 계속하고 있는 상황에서 상류는 지방하천으로 지정해 달라는 것은 앞뒤가 맞지 않다고 주장한다.

이에 대해 구 관계자는 "환경부 공모 자체에 생태하천 복원 개념으로 사업 제안서를 제출했기 때문에 반드시 하천 지정이 필요하다"며 "시에서 긍정적으로 검토해 주지 않으면 다른 방안을 강구할 수밖에 없다"고 말했다.

한편 시는 지난해 8월 10년 단위로 진행되는 하천 기본계획 재수립에 따라 지역 하천 17곳에 대한 기본 틀을 다시 짜기로 했지만 재원 부족으로 난항을 겪고 있다. 굴포천도 오는 4월 하천 기본계획 수립 10년차를 맞는다.

김종국 기자 kjk@kihoilbo.co.kr

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