당대표를 향한 취중 막말 파문으로 공천에서 배제됐지만 남을 지역 지지자들의 무소속 출마 요청이 쇄도하고 있는데다, 불출마할 경우 정치생명에도 큰 타격을 받을 수 있다는 판단을 한 것으로 풀이되고 있다.
당장 윤 의원 지지자들은 공천 배제 이후 하루가 멀다 하고 무소속 출마를 종용하고 있으며, 21일에는 지역 시의원과 구의원 등 지지자들이 인천시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 윤 의원의 무소속 출마를 촉구했다.
임정빈 시의원 등은 "새누리 중앙당 공천은 막을 도리가 없다 해도 남을을 위해 8년간 몸 바친 윤 의원의 성과와 업적은 어떤 후보도 대체할 수 없다"며 "윤 의원은 무소속으로 출마해 명예를 회복해야 한다"고 말했다.
이에 앞서 오전에는 윤 의원이 직접 남구청에서 기자회견을 열어 무소속 출마를 선언할 것이라는 소식이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 삽시간에 퍼지기도 했다.
이처럼 윤 의원의 무소속 출마가 기정사실화되는 상황에서 후보 재공모에 나선 새누리 공천관리위원회는 이날 오후 6시까지 후보자 접수를 마감했다.
하지만 윤 의원에 버금가는 후보가 나서지 않는 한 당이 공천을 주기 어려울 것이라는 예측이 대세다. 따라서 당이 남을을 무공천 지역으로 분류하면 윤 의원이 무소속으로 출마하는 수순이 자연스럽게 진행될 것이라는 게 지역 정가의 분석이다.
윤 의원실 관계자는 "어떠한 결정도 내려진 것이 없다"며 "늦어도 24일 이전까지는 윤 의원이 결단을 내릴 것"이라고 말했다.
이재훈 기자 ljh@kihoilbo.co.kr
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