인천 서갑 선거구의 새누리당 이학재 후보와 더불어민주당 김교흥 후보는 선거 전부터 이 현안을 놓고 사사건건 부딪쳐왔다.
김 후보가 먼저 포문을 열었다.
김 후보는 6일 인천시청에서 가진 기자회견을 통해 "이 후보가 수도권매립지 문제를 총괄했던 전 인천시 환경녹지국장 A씨에게 매립지 연장을 종용했다"며 이 후보에게 사실규명 및 사퇴를 촉구했다.
A씨는 이날 본보 기고를 통해 "송영길 전 인천시장은 수도권매립지 매립종료 정책을 폈는데, 유정복 인천시장이 취임하자 연장하는 쪽으로 정책이 바뀌었다"며 "이 과정에서 기존까지 매립 종료를 주장하던 이 후보가 입장을 바꿔 유 시장에 동조하는 행동을 보였다"고 주장했다.
하지만 A씨와 김 후보의 이 같은 주장에 대해 새누리당 인천시당과 이 후보 측은 즉각 반발했다.
새누리당 인천시당은 성명을 통해 "A씨는 지난해 7월 매립면허권 인천시 이관, 매립지공사 이관 등을 골자로 하는 ‘4자 협의체’를 주도한 고위직 공무원이었다"며 "당시까지만 해도 A씨는 4자협의체 합의에 대해 ‘유 시장의 최대 실적’이라며 치켜세운 인물"이라고 꼬집었다.
이어 시당은 "A씨가 1년 만에 갑자기 등장해 선거 직전 180도 다른 내용을 주장하는 것은 삼척동자도 알만한 정치 공세이자, 이 후보를 향한 무책임한 마타도어"라며 "이는 김 후보가 자신의 수하에서 일하던 퇴직공무원을 앞세워 시민을 분열시키는 공작정치"라고 강조했다.
본보는 이날 ‘양심고백’과 ‘공작정치’의 엇갈린 평가를 받은 논란의 장본인이 된 A씨의 입장을 듣기 위해 수차례 전화 통화를 시도했지만 연락이 닿지 않았다.
이재훈 기자 ljh@kihoilbo.co.kr
기호일보 - 아침을 여는 신문, KIHOILBO