29일 창립기념식 등을 하면서 공석인 상근부회장 자리를 당분간 ‘사무국장 중심으로 비상경영체제에 들어간다’는 보도자료를 내놓고 긴급 회수해 ‘구설수’에 올랐다.
인천상의는 이날 오전 라마다송도호텔에서 ‘제131주년 창립기념식’과 ‘제34회 상공대상 시상식’을 가졌다. 그런데 웃지 못할 해프닝이 벌어졌다. ‘사무국장 중심의 비상경영체계에 돌입한다’는 보도자료가 그것이다. 인천상의는 이메일을 통해 이 자료를 지역언론사 등에 배포했다.
인천상의는 보도자료를 통해 "신임 상근부회장 임명이 후보자의 사정으로 취소됨에 따라 사무국장 중심의 비상경영체제에 돌입했다"며 "이강신 인천상의 회장은 ‘사무국 임직원들에게 회원사와 기업인의 권익을 대변하고, 기업인의 경제·사회적 지위 향상과 상공업 발전을 도모하는 기본 사명에 차질이 없도록 만전을 기해 주기 바란다’고 당부했다"고 밝혔다.
문제는 자료 배포 후에 일어났다. 인천상의는 곧바로 출입기자 등을 통해 자료를 긴급 회수한다는 뜻을 전했다. 창립기념식 등 축하 향연을 벌이는 와중에 망신을 당한 상근부회장 내정과 관련한 자료는 ‘격과 시기’가 맞지 않는다는 판단에 따른 조치다. ‘인천상의가 제정신이 나갔다’는 말이 나오는 이유다.
상근부회장 내정을 둘러싼 인천시와 인천상의 간 ‘힘 겨루기’는 1년 가까이 됐다. 이 과정에서 양 기관의 관계는 서먹했다. 이를 바라보는 지역 경제계도 불편했다. 결국 인천상의는 시의 의견을 받아들여 최근 이부현 전 남동구 부구청장을 상근부회장으로 내정하기로 결정했다. 하지만 정부공직자윤리위원회가 이를 막았다. 위원회는 이 전 부구청장의 인천상의 상근부회장 취업에 대해 ‘불가’ 판정을 내렸다.
이번 일로 인천상의는 시와 함께 ‘도매금’으로 망신을 당하는 수모를 겪었다. 이를 바라보는 지역 경제계의 시선은 곱지 않다. 그래서 이날 ‘촌극’이 벌어진 것이다. 인천상의는 ‘전략적 포석’으로 지금의 분위기를 바꾸려다 오히려 ‘불신’만 더 키운 꼴이 됐다.
김종국 기자 kjk@kihoilbo.co.kr
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