일본이 북한의 핵실험 및 장거리 미사일 발사 이후 한국 및 미국과 연대해 북한 노동자 수용 국가에 대해 이를 중단하도록 강하게 압박해 왔다고 교도통신이 24일 보도했다.

교도통신은 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 이같이 전하고 이는 북한이 외화벌이 수단으로 삼는 노동자 파견을 차단함으로써 핵ㆍ미사일 개발에 사용될 자금줄을 끊기 위한 것이라고 분석했다.

통신에 따르면 현재 5만~6만명의 북한 노동자가 외국에서 일하고 있으며 이들의 대북 송금액은 연간 5억달러(약 5천690억원)에 달하는 것으로 추정된다.

일본 정부는 북한이 올 1월 4차 핵실험에 이어 5차 핵실험을 강행할 경우 북한 노동자 고용 금지를 넣은 새로운 대북 제재결의안 채택을 추진할 방침이다.

북한 노동자를 고용하고 있는 국가는 러시아와 중국, 동남아시아, 중동, 아프리카 등 모두 20개국 안팎으로 알려졌다. 김정은 북한 노동당 위원장 체제에서 노동자 파견 규모가 커진 것으로 전해졌다.

몽골의 북한 노동자 [연합뉴스 자료사진]

일본은 지난 1월 북한의 핵실험 이후 채택된 안보리 결의에 북한 노동자 수용 금지 조항을 넣으려 했지만 무위에 그쳤다.

이에 따라 일본은 유엔 안보리의 지난 3월 대북 제재결의안 채택 이후 북한 노동자 수용 국가를 상대로 개별적으로 접촉해 왔다.

일본은 러시아와 중국의 협조가 관건인 만큼 이들 국가에 대해 북한 노동자 수용 거부 요청을 강화하기로 했다.

동시에 북한의 노동자들이 북한 당국에 착취당하는 만큼 인권의 관점에서도 압력을 강화할 방침이라고 교도통신은 덧붙였다.

앞서 마주르키 다루스만 유엔 북한인권 특별보고관은 지난해 10월 5만명이 넘는 북한 노동자가 월평균 120∼150달러의 임금을 받고 광산, 벌목장, 건설현장, 섬유 및 의류공장 등에서 외화벌이에 동원되는 것으로 파악됐다고 밝힌 바 있다.

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