중동 지역은 낮 최고기온이 50도를 넘나들며 그야말로 절절 끓고 있으며 중국 남부에서는 최고 단계의 폭염 경보인 '고온 홍색경보'가 내려졌다.
23일 낮 기온이 40도를 넘어선 상하이 외에도 저장성과 장쑤성, 푸젠성 등 동남부 해안 지역은 대서(大暑)인 22일부터 낮 최고 기온이 38∼40도를 오르내리는 폭염이 이어졌다.
내륙인 허난성 정저우시, 안후이성 허페이시, 충칭시, 남부 광둥성의 광저우와 하이난성의 최고 기온도 모두 35도를 넘어 '고온 오렌지색 경보'가 발령됐다.
밤까지 더위가 이어지면서 전력 사용은 사상 최고치를 기록하고 있고, 가축과 농작물 피해도 커지고 있다.
중동에서는 50도를 훌쩍 넘는 폭염이 이어지고 있다.
이라크 남부 바스라에서는 지난 22일 최고 기온이 53.9도까지 치솟아 올여름 최고 기온을 기록했다.
앞서 지난 20일에는 바스라가 53도, 바그다드가 51도까지 올라가면서 임시 공휴일이 선포됐다. 23일에도 49도, 45도로 폭염이 이어졌다.
이라크는 2003년 미국의 침공 당시 발전·송전 시설이 파괴된 데다 이후에도 장기간 이어진 내전으로 복구되지 못해 하루에 몇 시간만 전기가 공급되는 열악한 상황에 주민들은 강으로 뛰어들거나 집 안에 머물며 살인적인 폭염을 견디고 있다.
쿠웨이트 사막 지대인 미트리바는 지난 21일 54도까지 올랐으며, 아랍에미리트(UAE) 아부다비 서부 사막 지대도 22일과 23일 각각 49도, 50도를 기록했다.
역대 최고 기온은 1913년 7월 10일 미국 캘리포니아주 모하비 사막의 분지인 데스 밸리에서 기록된 56.7도다.
영국도 불볕더위를 비껴가지 못했다.
BBC 방송에 따르면 영국 남부 옥스퍼드셔주는 지난 17일 올해 들어 영국에서 가장 더운 33.5도를 기록했다. 노스요크셔 주에서는 열을 받은 선로가 휘어졌고, 런던 지역에서는 철로 온도가 50도에 육박하면서 철도 일부 노선에서 속도를 제한해 연착이 발생하거나 시간표가 변경됐다.
잉글랜드 동부 버턴어폰트렌트 지역에서는 40대 남성이 더위를 식히려고 강에 뛰어들었다가 숨지는 사고도 있었다.
미국에서도 지난 22일까지 워싱턴주를 제외한 48개 주에서 기온이 32도를 넘는 무더위가 이어지고 있다.
습도까지 높아 '유나이티드 스웨츠 오브 아메리카'(United Sweats of America)라는 말까지 나왔다.
사설 기상정보 업체인 웨더 언더그라운드 관계자는 "미국 전역에서 이렇게 더운 날씨가 이렇게 오래 이어지는 것은 자주 있는 일이 아니다"라며 "매일매일 무자비한 날씨"라고 AP 통신에 말했다.
미국 해양대기관리국(NOAA) 기후예보센터의 지도는 정상 기온이나 이보다 높거나 낮은 지역을 다른 색깔로 표시해 주는데, 오는 8∼10월 예상 기온을 보여주는 지도는 20여 년 만에 처음으로 모든 지역이 정상 기온 이상을 의미하는 오렌지 색깔 하나만을 보여주고 있다.
기후예보센터 관계자는 "매우 이례적인 일"이라고 전했다.
앞서 세계기상기구(WMO)는 지난 21일 올해가 기상 관측 사상 가장 더운 해가 될 것으로 보인다고 밝힌 바 있다. WMO에 따르면 지구 기온과 해양 온도는 지난 6월까지 14개월 연속 월간 최고 기록을 경신했다.
NOAA도 지난달 세계 평균기온이 20세기 평균 6월 기온보다 0.9도 높았다며 관측을 시작한 1880년 이래 가장 높은 것이라고 밝혔다.
매월 기온이 평균보다 높은 상태가 이어지면서 북극과 그린란드 주변의 얼음도 평년보다 더 많이 녹고 있다.
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