집권 첫해인 2013년부터 매년 휴가에서 돌아온 직후에 청와대 비서진 또는 정부부처 장관을 일부 교체해 온 관례가 4년 연속 이어질 가능성이 무르익고 있어서다.
이번에는 휴가 전부터 박 대통령이 1년 반가량 남은 임기 말 국정 동력 확보 차원에서 7월 말 또는 8월 초 사이에 중폭 개각을 단행할 것이란 관측이 일찌감치 정·관가에 퍼진 바 있다.
고위공직자 인사 검증을 책임지는 우병우 청와대 민정수석이 최근 언론의 잇따른 의혹 제기로 이석수 특별감찰관의 감찰까지 받게 되면서 개각 시기가 늦어지거나 범위가 줄어드는 게 아니냐는 이야기도 나왔으나 큰 변수가 되지는 않을 전망이다.
여권의 한 관계자는 31일 "박 대통령이 결심만 하면 개각은 언제든지 바로 할 수 있는 상황으로, 가능하다면 8월 첫째 주가 가장 좋은 타이밍"이라며 우 수석 논란과 무관하게 개각이 임박했음을 시사했다.
특별감찰 등을 통해 제기된 의혹이 사실로 확인되기 전까지는 당분간 우 수석을 계속 신임하겠다는 분위기인 만큼 야권의 사퇴 요구 공세에 흔들리지 않고 스케줄대로 개각 등의 필요한 국정 운영을 뚝심 있게 진행할 것이라는 이야기다.
청와대 관계자는 "진경준 검사장과 연관 지은 우 수석 관련 의혹 보도들은 현재까지 사실로 입증된 것이 없다"며 "이런 상황에서 우 수석을 사퇴시킬 이유가 없고, 우 수석 본인도 직무 수행에 대한 의지가 강한 것으로 알고 있다"고 전했다.
박 대통령이 휴가 중이던 28일 신임 경찰청장을 내정하는 등 필요한 인사수요에 즉각 대처한 것도 청와대의 이런 기류를 반영하고 있다는 분석이다.
따라서 구체적인 대상과 후보자에 대한 박 대통령의 최종 결단만 내려지면 이르면 금주 중에라도 개각이 가능하다는 전망이 나온다.
장관 인사청문회를 거쳐 정식 임명까지 최대 한 달 가까이 걸린다는 점, 9월 정기국회 전까지 내각 구성을 마무리하고 국정감사를 준비해야 한다는 점을 고려할 때 금주가 개각의 적기라는 관측이 제기된다.
이미 후보군 인사 검증 등 실무 차원의 준비 작업이 거의 다 마무리된 상태라는 전언도 ‘개각 임박설’을 뒷받침한다.
청와대의 한 참모는 구체적인 개각 시기에 관해서는 아는 바 없다면서도 "내각에 인사 수요가 있었기 때문에 후보자 검증은 다 돼 있는 것으로 안다"고 전했다.
개각 대상으로는 박근혜정부의 양대 정책 기조인 창조경제와 문화 융성을 지휘하는 미래창조과학부와 문화체육관광부를 포함해 4∼6개 부처가 오르내리는 것으로 전해졌다. 현 정권 들어 한 번도 장관이 바뀌지 않은 농림축산식품부, 환경부, 외교부도 유력하게 거론되는 분위기다. 노동개혁 완수를 위해 노동부 장관 역시 교체될 수 있다는 전망도 있다.
여기에다 야당을 비롯해 정치권과 수차례 갈등을 빚어 왔던 박승춘 국가보훈처장(차관급)의 교체 가능성도 여권 내에서 거론된다. 이명박정부 시절인 2011년 2월 말 임명돼 현재까지 5년 5개월째 자리를 지켜왔다는 점도 교체의 배경으로 거론된다. 역대 최장수 보훈처장은 5년 7개월 재임한 4대 박기석 처장이다.
/연합뉴스
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