라이언 머피-코디 밀러-펠프스-네이선 애드리언 순으로 팀을 꾸린 미국은 이날 우승으로 1984년 로스앤젤레스 대회부터 올림픽 9연패를 달성했다. 미국의 우승을 합작한 펠프스는 대회 첫 5관왕에 오르고 개인 통산 올림픽 금메달 수를 23개로 늘리며 리우 대회 일정을 모두 끝냈다.
펠프스는 8일 단체전인 계영 400ｍ에서 미국 대표팀의 금메달을 합작한 뒤 10일에는 하루 동안 접영 200ｍ와 계영 800ｍ에서 잇달아 ‘금빛 레이스’를 펼쳤다. 12일에는 개인혼영 200ｍ에서 4연패를 이루고 이번 대회 4관왕이 됐다. 전날에는 역시 4연패를 노린 접영 100ｍ에서 싱가포르의 조셉 스쿨링에게 금메달을 내주고 은메달에 만족해야 했지만, 이번 대회 마지막 레이스에서는 다시 ‘금빛 물살’을 갈랐다. 이번 대회에서 금메달 5개, 은메달 1개를 수확한 펠프스의 개인 통산 올림픽 메달은 28개(금메달 23개, 은메달 3개, 동메달 2개)가 됐다.
펠프스는 역대 올림픽 최다 금메달 및 메달리스트다. 펠프스는 연일 강행군을 펼치느라 전날 열린 혼계영 400ｍ 예선에는 출전하지 않았다. 하지만 예선에서 전체 2위로 결승에 오른 미국 대표팀은 펠프스에게 마무리까지 함께할 기회를 줬다. 단체전은 예선과 결승 출전선수를 바꿀 수 있다.
미국은 첫 영자로 나선 머피가 51초85초의 남자 배영 100ｍ 세계신기록(종전 51초94)을 세워 1위로 나섰다. 이후 평영 주자 밀러가 영국의 애덤 피티 등에 밀려 펠프스가 물속으로 뛰어들 때 미국은 영국에 이어 2위로 내려앉았다. 하지만 펠프스가 있으니 걱정할 건 없었다. 영국의 제임스 가이를 추격한 펠프스는 250ｍ 구간을 턴하고 나서 잠영으로 가이를 가볍게 제쳤다. 수면 위로 펠프스의 머리가 올라왔을 때 미국은 다시 1위였다.
펠프스는 15세이던 2000년 시드니 대회에 처음 출전한 이후 이번 리우 대회까지 5회 연속 올림픽 물살을 갈랐다. 첫 올림픽에서는 빈손으로 돌아갔지만 이후 펠프스는 2012년 런던 대회까지 통산 22개의 메달을 수집해 올림픽 사상 개인 최다 메달 기록을 새로 썼다.
/연합뉴스
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