사설//평택항 갈등 해결책 없나

경기도와 충청남도의 현안인 평택항의 당진항 분리문제가 풀릴 기미를 보이지 않고 있어 안타깝기만 하다. 아산만을 사이에 두고 있는 충남 당진군과 평택시는 평택항과 당진항을 분리해야 한다와 분리해서는 안된다로 맞서면서 2년 가까이 각각 대책위원회를 구성, 정부에 건의서를 내고 갈등이 극으로 치닫고 있다. 급기야 평택항만 명칭 공동사용(평택·당진항)에 대해 당진군민들이 반대 입장을 주장하는 집회를 다음달 중 해양수산부 청사 앞에서 농민과 주민 3천여명이 참여하는 집회를 갖기로 했다고 한다.
　
당진항 분리를 결사 반대하는 평택항 발전추진협의회 등 분리반대 범시민대책위도 즉각 반발, 당진군민들의 태도 여하에 따라 실력으로 맞대응 한다는 방침을 세우고 대응 방안을 모색키로 해 양측 모두 한치의 양보도 기대할 수 없는 형편이다. 중앙해양안전심판원은 이 문제를 풀기 위해 지난 8월 소집된 관계관 회의에서 절충안으로 항만명칭을 두 지역의 지명을 병기해 공동 사용하는 평택·당진항 안을 제시했었다. 그러나 양쪽 모두 해양부의 안을 거부하는 바람에 지자체간 갈등으로 비화되고 있다.
　
평택항의 지역간 분쟁은 사실 어제 오늘의 일이 아니다. 문제의 발단은 지난 2000년 11월 당진군에서 평택항을 견학한 뒤 평택항에 비해 당진군내 항만은 제자리 걸음을 하고 있다는 당진군민들이 문제를 제기하면서 비롯됐다. 전체 평택항 62선석 중 당진군내 개발될 15선석을 당진항으로 분리, 독자개발해 줄 것을 수십차례에 걸쳐 해양수산부에 요청했으나 그때마다 묵살돼 당진군민들의 심기가 불편한 것은 이해가 간다. 분명한 것은 평택지역이 먼저 개발되면서 자연히 당진쪽으로 확대됐다는 점이다. 사실 평택항은 임창열 전 경기도 지사가 애착을 갖고 많은 투자를 한 사업이다. 그러나 평택항이 온전한 제모습을 갖추기도 전에 지역이기주의에 휘말리는 것은 온당치 않다는 게 우리의 생각이다. 더욱이 항만 대형화라는 세계적 추세에 역행에 지역 논리에 의해 항만을 분리해야 한다는 주장은 설득력이 없다. 특히 같은 목적의 부두를 가까운 거리에 분산할 경우 과잉·중복투자로 경쟁력이 약화되고 체계적인 항만 개발정책 수립도 곤란해진다는 사실이다. 독립항만청 승격, 배후시설확충 등 평택항의 과제가 산적해 있는 시점에서 평택시민들과 당진군민들의 갈등은 국가차원의 경쟁력 차원에서 바람직하지 않다. 중앙정부의 현명한 판단을 기대한다.