"인천에서 기업하는 CEO를 돈벌이에만 치중하며 지역사회에 전혀 이바지하지 않다고 보는 경향이 있다. 말로는 기업이 경제수도 인천의 성장 동력이라 하면서 반기업 정서에 기반한 이율배반적 태도를 보이고 있다. 상당수 기업들이 인천에 정착하지 못한 채 떠나는 이유이기도 하다."

 인천상공회의소에서 대중국 통상 전문가로 잔뼈가 굵은 임기운 경제통상부장은 힘든 경영 여건에서도 ‘고군분투’하는 지역 CEO의 처지를 누구보다 잘 알고 있다.

 임 부장은 인천의 반기업 정서로 최근 불거진 인천국제공항 및 인천항에 대한 지방세 감면 중단 논란과 OCI(옛 동양화학)의 자회사인 DCRE에 대한 시의 취·등록세 추징 소송, 산업단지 입주기업의 취득세 추가 감면 배제, 지역 산업폐기물 처리에 대한 지나친 단속 등을 사례로 들었다.

 가뜩이나 수도권정비계획법 때문에 기업하기 쉽지 않은 인천의 여건이 이 같은 조치로 더욱 악화되는 게 아니냐고 그는 걱정했다.

 임 부장은 "인천 하면 세계적인 공항과 항만을 배후로 12개의 산업단지가 들어선 물류 및 산업도시로 정평이 나 있는데 공항, 항만으로부터 입은 고용 창출 등 유·무형의 혜택은 제쳐 두고 오직 사회적 공헌 측면에서 이들 기업을 평가한다는 것은 편협한 잣대"라고 말했다.

 그러면서 그는 "대내외적 경제 악재 속에서 지역 청년들이 원하는 양질의 일자리를 대량으로 제공하고, 각종 시설 및 연구개발 투자를 통해 지역경제의 자생력을 강화·구축할 수 있는 여력을 갖춘 기업은 사실상 중견기업 이상의 기업들"이라며 "재정난에 허덕이는 인천이 이들 기업에 대한 규제와 사회 환원을 강조하기에 앞서 보호와 육성의 자세를 먼저 보여야 한다"고 강조했다. 그렇지 않으면 수백 개의 기업이 이미 인천을 떠났듯이 누구보다 사리에 밝고 이윤 추구를 위해 존재하는 기업들은 ‘인천은 더 이상 전략상 유효하지 않다’는 판단을 통해 인천을 떠날 것이라고 경고했다.

 아울러 임 부장은 "지역 기업의 미래 먹거리는 바이오와 항공 분야에서 찾아야 한다"며 "남동인더스파크를 비롯해 항만, 공항의 배후산단 내 수천 개 업체를 연계·활용한 인력 및 자재 공급에서부터 유지·보수까지 가능한 업종 집적화가 반드시 필요하다"고 말했다.


김종국 기자 kjk@kihoilbo.co.kr

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