박근혜 대통령이 기자회견이나 기자간담회를 통한 직접해명을 설 연휴 이후로 미루는 방안에 무게를 두는 것으로 20일 전해졌다.
박 대통령 측은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "이번 주말에 특별한 일은 없고 헌법재판소 탄핵심판과 특별검사팀 수사에 대비할 것"이라며 "헌재나 특검 절차에 응하기 전에 기자회견부터 하는 것은 순서에 맞지 않는다고 본다"고 말했다.
이 관계자는 "대통령이 직접 나서서 추가로 해명해야 한다는 공감대에는 변함이 없지만 지금 시점에서 한다면 오해를 살 수가 있다"고 덧붙였다.
당초 박 대통령은 설 연휴 전에 언론과 접촉하는 자리를 다시 마련해 제기된 의혹들을 직접 해명하는 방안을 유력하게 검토해왔다. 설 명절 민심을 관리하는 차원에서 지난 1일 신년 기자간담회에 이은 추가 해명이 필요하다는 의견이 많았기 때문이었다.
만약 설 전에 회견 또는 간담회를 한다면 직전 주말인 22일이 가장 유력한 'D데이'로 예상됐다.
그러나 22일까지도 별다른 언론 접촉을 하지 않는 쪽으로 가닥을 잡으면서 자연스럽게 설을 넘기고 탄핵심판 출석이나 특검 조사 등의 법률적 절차부터 밟을 가능성이 커지고 있다.
이는 박 대통령이 헌재 등의 공식 절차에는 응하지 않으면서 언론을 활용해 '장외 여론전'에만 몰두한다는 비판을 의식한 행보로 풀이된다. 이와 같은 여론전이 헌재 재판관들과 특검 수사팀을 자극할 수 있다는 우려도 있다.
또한, 특검팀이 다음 달 초까지 박 대통령을 조사하겠다고 선언하고 설 연휴 전 청와대 압수수색설까지 나오고 있어 박 대통령으로서는 여론전보다 당장 특검 수사 대비에 매달려야 할 상황이다.
국회 소추위원 측이 탄핵심판 증인을 줄이고 탄핵소추의결서를 헌법위반 중심으로 다시 만들어 제출하기로 하는 등 '탄핵 시계'가 빨라질 수 있다는 점도 변수다.
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