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분당서울대병원과 미국 텍사스대 MD 앤더슨 암병원이 공동 연구로 위암 재발을 예측할 수 있는 유전자 검사법을 개발했다. 24일 분당서울대병원에 따르면 암센터 이근욱 교수와 MD 앤더슨 암병원 이주석 교수가 수술받은 위암 환자 267명의 암 유전체를 분석해 ‘YAP1’ 유전자의 활성 및 암 재발, 사망 위험 등과 연관성이 있는 156개 유전자를 추출하고 이를 분석했다.

연구팀은 각 암 유전자의 발현 정도를 평가하고, 이를 비교하는 과정을 거치면서 재발위험척도(RRS)라는 기준을 개발했다. 이에 따라 최종적으로 검사가 용이하면서도 위암 재발의 가능성을 가장 잘 예측할 수 있는 유전자 6개(IGFBP4, SFRP4,SPOCK1, SULF1, THBS, GADD45B)를 선별해 냈다.

실제 이 유전자 6개를 새로운 환자 317명의 표본으로 확인한 결과 재발 위험도가 성공적으로 예측됐다. 이 중 2기 위암 환자 136명을 대상으로 평가한 결과, 재발위험척도가 높은 경우 그렇지 않은 경우보다 재발 위험도가 2.9배나 높은 것으로 밝혀지기도 했다. 특히 이 유전자 검사는 국가암정보센터의 병리학적 병기 외에 그동안 확립된 검사법이 없었던 위암 재발을 객관적·독립적으로 평가가 가능하도록 했을 뿐만 아니라 실제로 많이 사용되는 PCR(중합효소연쇄반응) 방법을 사용할 수 있어 진료 현장에 쉽게 적용이 가능할 전망이다.

분당서울대병원 이근욱 교수(혈액종양내과)는 "각 환자가 가진 암세포의 특성에 따라 위암의 재발 위험을 예측할 수 있는 방법을 개발했고, 이 검사법이 진료 현장에 적용하기 쉽다는 것에 큰 의미가 있다"며 "향후 검사법의 신뢰성을 높일 수 있는 추가적 연구가 진행될 예정"이라고 말했다.

성남=이강철 기자 iprokc@kihoilbo.co.kr

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