三復白圭(삼복백규) /(三 석 삼. 復 반복할 복. 白 흰 백. 圭 홀 규)

백규(白圭)를 세 번 반복한다는 말로 말이 신중한 것을 의미한다. 「논어(論語)」에 나온다.

 "남용이 백규란 내용의 시를 하루에 세 번 반복해 외우니 공자께서 그 형님의 딸을 그에게 아내로 삼게 했다. 남용은 춘추시대 공자의 제자이며 그가 외운 시는 「시경(詩經)」 대아(大雅)에 나온다. 구절은 다음과 같다.

 "흰 구슬의 흠집은 그래도 갈면 되지만, 말의 흠은 어떻게 할 수 없다네."

 이 시는 위(衛)나라 무공(武公)이 여왕을 풍자하고 또한 스스로를 경계하기 위해 지은 것이다. 남용은 이 구절을 하루에 세 번식 반복해 외웠으므로 말에 신중하려고 노력했다. 그래서 공자는 조카딸을 그의 아내로 맺어준 것이다.

"입은 화를 부르는 문이요, 혀는 몸을 베는 칼이다(口是禍之門 舌是斬身刀)"란 말도 있다. <鹿鳴>


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