양평군은 옛부터 경기도의 ‘금강산’이라 불리는 청정 지역이다. 서울시의 1.45배(877.69㎢) 면적으로 약 70%가 산림이다. 이곳에는 ‘양평쉬자파크’가 있다. 다양한 볼거리와 체험거리를 즐길 수 있는 수도권의 대표적인 산림휴양 복합단지다.
양평쉬자파크는 서울과 가까운 힐링 장소로도 정평이 나 있다. 용문산 자락에 위치한 이곳은 푸른 청정 자연 숲 속에서 상쾌한 피톤치드를 마시며 힐링하고 면역력도 높일 수 있다. 공원과 숲이 어우러진 데크로드, 동물농장, 최고의 휴식공간인 솔 쉼터, 스릴이 넘치는 인공암벽, 야외공연장, 유아 숲 체험원, 유헬스센터, 산림교육센터 등 다양한 시설을 갖추고 있다. 한마디로 표현하자면 양평군의 산림자원을 최대한 활용한 대표 공간이다.
‘솔 쉼터’는 복잡한 도시 공간을 벗어나 동료나 가족단위로 야외에서 힐링을 즐길 수 있는 공간이다. 기존 솔숲에 산책로와 벤치, 해먹을 설치해 편안히 쉬며 상쾌한 ‘솔 향기’를 맡을 수 있다. ‘유헬스센터’에서는 체성분, 혈압, 혈당 등을 체크하는 건강 측정 부스와 함께 쉬자파크 내 걷기 구간 3지점(구간 1.2㎞)에 유헬스 체크폴을 설치해 운영 중이다. 지점별 칼로리 소모량 및 보행 수를 확인해 휴양과 함께 체계적인 건강관리도 할 수 있다.
특히 양평쉬자파크에는 일반 성인들을 위한 공간뿐만 아니라 어린이들만의 힐링과 놀이를 위한 ‘유아 숲 체험원’도 있다. 이곳에는 어린이들이 흙놀이, 통나무 블록 쌓기, 징검다리 놀이 등을 할 수 있는 놀이공간이 조성돼 있다. 먼저 모험 체험 놀이공간에는 대피소, 통나무 균형잡기, 통나무 오르기 등 아이들의 모험심을 고려한 시설이 마련돼 있고, 관찰데크와 도섭지 등의 생태습지도 있어 자연을 관찰하는 기회를 제공한다. 평상, 모래·낙엽 놀이터로 구성된 명상의 숲에서는 신나게 뛰어놀던 아이들이 잠시 휴식을 취할 수 있다.
이 밖에도 양평쉬자파크에서는 아주 독특한 숲 속 문화 장터 ‘트리마켓’이 열린다. 야외공연장과 솔 쉼터 사이에서 한 달에 두 번씩 장터가 열려 예술가들의 수공예품을 비롯해 손수 키운 친환경 농산물을 만나 볼 수 있다. 이곳 장터는 목재로 된 부스에 상인들만의 개성을 살린 형형색색의 천으로 꾸며져 있어 보는 재미와 함께 기존 장에서는 보기 힘든 가마터에서 구운 소금, 손뜨개 소품, 향초, 액세서리 등 아기자기한 재미를 느낄 수 있다.
양평군은 현재 지역 내 산림자원을 활용한 휴양, 치유, 교육, 문화 기반 조성 및 기능 강화를 위해 양평쉬자파크를 산림·힐링 비즈니스 벨트의 중심으로 거듭나기 위한 사업을 추진하고 있다.
양평쉬자파크 내 산림 휴양 공간으로 ‘치유의 집’과 ‘초가원’을 신축할 계획으로, 치유의 집은 2015년 경기도 공모사업으로 선정돼 6동, 16실 규모로 다음 달 중 착공한다. 초가원은 당초 복합문화공간에서 프리미엄 숙박시설로 운영할 준비를 마치고 다음 달 중순부터 이용객들에게 제공될 예정이다. 이곳은 자생 소나무를 그대로 살린 소나무동, 실내에 히노키탕이 있는 스파동, 누워서 천체를 볼 수 있는 별자리동으로 구성돼 ‘취향별’로 휴양을 만끽할 수 있다.
아울러 공원 내부 산림을 활용해 총 1.3㎞의 걷기 좋은 숲길을 조성해 산림치유테라피의 배경으로써 일반 방문객들도 청정한 양평의 산림 속에서 산책을 할 수 있게 된다.
양평쉬자파크는 1월 1일, 설날, 추석을 제외하고 1년 내내 개장하며 이용시간은 오전 9시부터 오후 6시까지다. 입장료와 주차료는 무료이며, 이용과 관련된 자세한 내용은 홈페이지(www.swijapark.com)에서 확인할 수 있다. 문의:양평쉬자파크 ☎031-770-1009
양평=신기호 기자 skh@kihoilbo.co.kr
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