여전히 산재왕국이라는 오명을 벗지 못하고 있는 우리다. 특히 건설 현장에서의 산업재해가 빈발하고 있어 어느 때보다 사업장 근로자들의 안전에 대한 의식이 요구되고 있다. 올해 들어 건설 현장에서의 사망자가 전년 동기대비 70% 상당 급증한 것으로 나타나 노동당국의 산재 예방책이 실효를 거두지 못하고 있다는 소식이다. 이처럼 건설현장에서의 산재가 다발하자 고용노동부는 3월 10일까지 건설현장 근로자의 산재예방을 위해 집중적인 단속에 들어간다고 한다.
산재가 늘었다고 하지만 전년동기 대비 70% 정도가 증가했다 하니 이해가 가질 않는다. 보도에 따르면 지난해 건설현장에서의 작업도중 사고사망자는 전년보다 62명(12.4%)이 늘어난 499명에 달했다. 이는 전체 산재 사고사망자(969명)의 50% 이상을 차지하는 수치에 해당한다.
문제는 지난 한 해 동안 이처럼 산재 사망자가 급증했는데도 줄기는커녕 오히려 기하급수적으로 늘고 있다는 점이다. 올해 들어 지난 15일 현재까지 건설업계의 사망자는 63명에 달했다. 이 같은 재해자는 전년도 같은 기간에 비해 70.3%가 증가한 수치라 한다. 노동당국은 산재가 거론될 때마다 산재예방을 위해 사업장의 안전실태를 집중 지도단속하고 산재발생 사업장의 사업주를 강력 의법 조치하겠다고 강조하곤 한다.
산재예방은 단속과 처벌만이 능사가 아니다. 사업주와 근로자들의 산재의 중요성에 대한 의식의 문제다. 산재가 발생하면 재해자 본인은 말할 것도 없고 한 가정이 불행에 빠진다. 나아가 국가 경제적으로도 크나큰 손실이 아닐 수 없다. 성장도 좋지만 근로자들의 산업재해라는 희생 위에 쌓아진 성장이라면 그러한 경제 발전은 의미가 없는 것이다.
그토록 강조해도 줄지 않는 건설현장에서의 산업재해다. 노동당국의 이번 감독대상은 사고 위험이 높은 지반 굴착공사, 터널 공사 등에서의 안전조치 여부 등을 중점 점검한다고 한다. 특히 이번에는 사고가 잦은 철거·해체·리모델링 공사현장도 감독 대상에 포함됐다. 지금은 해빙기다. 붕괴, 추락사고 등 건설현장에서의 산재 감소를 위한 특단의 대책이 시급히 요청되고 있다.
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