인천시 옹진군 백령도에서 오전 출항하는 여객선 운항이 6월부터 재개된다.

인천지방해양수산청은 최근 백령∼인천 항로 해상여객운송사업 신규 사업자 공모에 참여한 2개 업체를 심사해 사업 수행 능력과 선박 화물 적재 능력, 예비선 확보·운영계획 등에서 높은 점수를 받은 고려고속훼리㈜를 최종 선정했다고 22일 밝혔다. 고려고속훼리가 이 항로에 투입할 여객선은 선령 15년이 된 배로 총톤수 672t급, 여객정원 354명, 속력 28노트(최고 39노트), 화물 6t를 적재할 수 있다.

인천해수청은 사업자로 선정된 고려고속훼리가 기존에 인천∼백령 항로에 여객선을 띄우고 있으며 운항 경험이 풍부해 선박 운항의 안전성은 물론 항로를 안정적으로 유지할 것으로 평가했다.

명노헌 인천해수청 선원해사안전과장은 "백령∼인천 항로 운항사업자 선정으로 도서 주민의 정주 여건이 더욱 향상될 것으로 기대한다"며 "백령·대청·소청 주민들의 숙원이 조기에 해결될 수 있도록 사업자로 선정된 고려고속훼리의 면허 절차를 신속히 진행하겠다"고 말했다.

이 항로에는 2014년 11월 운항하던 여객선사가 경영 악화로 휴·폐업하면서 현재 2척의 인천발 여객선만 운항하고 있다.

앞서 옹진군은 이 항로 재개를 위해 지난달 10일 운영 선사의 손실 보전을 위한 백령 오전 출항 여객선 손실금(연간 7억 원 상당) 지원계획을 공고하고 인천해수청에 사업자 공모를 요청했다.

배종진 기자 jongjb@kihoilbo.co.kr

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