"우리 경기도에는 독립운동가 생가터·관공서·종교시설 등 건조물 37건, 3·1운동 만세시위지·의병 진격로 등 역사적 경관 182건, 유품·재판기록·공훈록 등 동산유산 7천481건 등 총 7천700건의 항일 독립운동 유산이 남아 있습니다."

 이는 제98주년 삼일절을 하루 앞둔 지난 28일 경기도와 경기문화재단이 지난해 10월부터 공동 조사에 나선 도내 항일 독립운동 유산에 대한 기초조사 결과를 발표하며 밝힌 내용이다. 이 같은 결과는 도가 2016년 5월 전국 광역지자체 가운데 처음으로 ‘항일운동 유적 발굴 및 보존에 관한 조례’를 제정해 독립운동 유산에 대한 기초조사를 진행한 끝에 나온 값진 산물이다. 이를 바탕으로 도는 오는 6월까지 현지 실태조사를 마친 뒤 해당 시·군과 협력해 스토리텔링 등을 활용한 관리 및 보존방안을 수립하겠다는 방침도 함께 밝혔다. 특히 이번 기초조사는 그동안 학계에만 의지하던 형태를 벗어나 도가 직접 독립 운동 관련 근대유산을 파악하고 활용계획을 수립한다는 점에서 그 의미가 매우 크고 또 이런 독립운동 유산이 경기도의 새로운 문화관광 소재로 부각될 수 있다는 기대치가 높다. 실제로 일제강점기 소요산에서 김연성이 이끄는 의병이 일본군을 대파한 ‘양주 김연성 의병 전투지’를 비롯해 일제의 침략에 항거해 자결한 조병세, 최익현, 민영환 선생을 추모하던 ‘가평 현등사 삼충단’, 독립군의 군자금을 마련하기 위해 옛 동일은행 장호원지점을 습격한 이선룡 사건의 재판 기록 등이 그렇다.

 이처럼 귀한 결과물이 나오기까지 ‘경기도 항일운동 유적 발굴 및 보존에 관한 조례’를 지난해 4월 대표발의했던 고양 출신 경기도의회 이재준(더민주·고양시2)의원의 노력이 돋보인다. "경기도에는 문화재 등록 기준에는 부합하지 않지만 항일운동과 관련해 보존의 필요성이 큰 유적들이 많이 있으나 무분별한 개발 계획과 서울 위주의 국가 정책으로 인해 원형대로 보존되지 않고 그 역사적 가치도 제대로 평가받지 못하고 있습니다"라며 "이에 저는 이를 적극적으로 발굴하고 체계적으로 관리하도록 지원함으로써 후손들이 위대한 전통을 본받고 민족정기를 바로 세우는데 도움이 되길 바라는 간절함 때문에 해당 조례를 대표발의했던 것이고 동료 의원들이 그 진정한 가치를 바로 인식하고 노력을 기울여 준 덕분에 이렇게 결실을 맺은 것이죠"라고 말하는 이 의원의 얼굴에 비친 새봄 햇살이 마냥 따사롭게 느껴진다.


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