前車覆後車誡(전거복후거계)/前 앞 전/車 수레 거/覆 뒤집힐 복/後 뒤 후/誡 경계할 계

중국은 최초 통일 왕조 진(秦)나라(BC 221년 ~ BC 206년)가 15년 만에 망하고 한(漢)나라로 다시 통일을 이뤘다. 한나라도 전 왕조와 크게 다르지 않게 실정을 이어가다 문제(文帝) 때에 이르러 균열 조짐을 보였다. 이때 가의(賈誼)라는 관원이 천하 안정책을 담은 상소를 올렸다. "앞 수레의 전복은 뒤 수레의 교훈입니다. … 앞 시대인 진나라가 허무하게 멸망한 것은 역사의 가르침을 소홀히 했기 때문입니다. 진나라가 범한 과오를 피하려고 하지 않는다면, 즉 역사를 배우려고 하지 않는다면, 앞길이 어두워질 것임은 자명합니다." 문제는 가의의 건의를 받아들여 법가 대신 유가를 채택했다. 전 왕조의 실패를 거울 삼았기에 한왕조는 400여 년의 역사를 이어갈 수 있었다. 안타까운 일이 아닐 수 없다. 우리는 옛것을 본받아 새롭게 하기보다는 잘못된 전철을 똑같이 밟고 종국에는 후회를 남기곤 한다. <鹿鳴>


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