해마다 전국 고등학교 5곳 중 1곳에서 결핵환자가 발생하는 것으로 나타났다.
정부는 경제협력개발기구(OECD) 1위 결핵 발생국이라는 오명을 벗고자 고교 1학년생들을 대상으로 대대적인 잠복결핵 검진사업에 들어가기로 했다.
30일 보건복지부와 질병관리본부, 교육부에 따르면 2013년부터 2015년까지 최근 3년간 결핵환자가 발생(중복발생 제외)했다고 보고한 고등학교는 총 1천93곳에 달했다. 전국의 전체 고교 2천300여곳의 절반 수준인 48%에 이른다. 이 기간 중복감염을 제외하고 결핵에 걸린 전체 고교생은 1천166명이었다.
연도별 결핵환자 발생 고교는 2013년 539곳(총 2천322개 고교), 2014년 480곳(총 2천326개 고교), 2015년 430곳(총 2천344개 고교) 등으로 매년 전국 고교의 5분의 1가량에서 결핵환자가 발생하고 있는 셈이다.
우리나라는 매년 3만여명 이상의 신규 결핵환자가 발생하고 2천200여명(2015년 통계청 자료)이 결핵으로 사망하는 등 인구 10만명당 결핵 발생비율이 80명, 결핵 사망비율이 5.2명으로 OECD 회원국 중 가장 높다. 인구 10만명당 OECD 평균 결핵 발생비율은 11.4명, 평균 결핵 사망비율은 1.0명이다.
우리나라에서 결핵환자는 특히 15∼19세와 65세 이상 연령대에서 급격히 증가하는 추세를 보인다.
2016년 연령별 신규 결핵환자를 보면 15∼19세는 750명(10만명당 23.5명)으로 10∼14세 102명(10만명당 4.2명)보다 훨씬 많다.
이에 따라 정부는 결핵 발생률을 선진국 수준으로 낮추고자 4월부터 고교 1학년 학생 중에서 희망자를 대상으로 잠복결핵 검진사업을 하기로 했다.
이를 통해 일차적으로 초기 결핵환자를 조기 발견해 치료하고 이차적으로는 잠복결핵을 찾아 진료해 결핵 발병을 사전에 차단할 계획이다.
고교 1학년생 대상 검진은 전문 검진기관(대한결핵협회)이 학교를 방문해 채혈하는 방식으로 이뤄진다.
잠복결핵감염 양성으로 확인된 학생에 대해서는 보건소 주관 아래 학생 보호자에게 치료과정과 치료약 부작용 등을 충분히 설명, 안내하고 자발적으로 치료에 동의한 경우에만 필요한 추가검사와 잠복결핵 치료에 나설 방침이다.
한편 정부는 7월부터는 건강보험공단이 주관하는 만 40세 생애 전환기 건강검진 때 잠복결핵 검진을 시행할 계획이다. 올해 만 40세가 되는 약 85만명(1977년생)이 대상이다. 복지부는 5년간 한시적으로 만 40세 대상 잠복결핵 검진을 할 예정이다.
잠복결핵 감염은 결핵균에 노출돼 감염은 됐으나 증상이 없고 타인에게 전파되지 않지만, 나중에 결핵이 발병할 가능성이 작지 않은 경우를 말한다. 통계적으로 잠복결핵 감염자 중 5~10%가 추후 발병한다.
이에 앞서 정부는 지난해 3월 ‘결핵 안심 국가 실행계획’을 확정, 결핵 환자를 발견·치료하는 수준을 넘어 잠복결핵 단계에서 먼저 찾아 예방·치료함으로써 2025년까지 결핵 발생률을 10만명당 12명 이하 수준으로 낮추기로 했다.
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