남창희 인하대 정치외교학과 교수는 "한미관계학은 근현대사에서 떼 놓을 수 없는 한미 양국의 관계를 정치와 경제, 문화, 역사, 언어, 법체계 등을 융합해 연구하는 것이 목적이다"라고 말했다. 이어 "아직은 신중하게 검토하고 있지만 각종 타당성 검토를 거쳐 대학원 위원회 승인이 나면 2019년 공식적으로 대학원 과정이 만들어질 것으로 예상하고 있다"고 덧붙였다.
인하대는 대학원 과정이 만들어지면 존스홉킨스대 한미연구소를 중심으로 이 분야 전문가 교수진을 네트워크로 연결해 국제 프로그램 형태로 운영한다는 계획이다.
한미관계학 대학원 과정 설치에 대한 논의는 한미동맹 관리 전문가를 양성해야 한다는 필요성에서 출발했다. 논의가 시작된 것은 2012년 성 킴 주한미국대사가 인하대 도서관에 미국학 자료 250권을 기증하면서부터다. 이듬해 이종호 인하대 대학원장이 만줄로(Manzullo)미 하원 동아태소위원장에게 명예박사 학위를 수여한 것 역시 한미관계 대학원의 필요성을 논의하는 계기가 됐다.
이창호 기자 ych23@kihoilbo.co.kr
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