국민의당 김동철 당 대표 권한대행 겸 원내대표는 24일 "바른정당과 통합은 절대 없다"고 말했다.
김 원내대표는 이날 여의도에서 기자들과 오찬간담회를 열고 "다양한 국민의 이해관계를 담아내려면 다당제가 구축돼야 하는데, 그런 상태에서 통합을 이야기하는 건 잘못된 방향"이라며 이같이 말했다.
김 원내대표는 당초 "바른정당과 안보관은 다르지만, 경제정책에서는 거의 차이가 없다. 정체성 문제가 없는 상황에서는 사안별 정책연대가 가능하다"며 연대 가능성을 열어놨지만, 동교동계 원로들의 반발에 부딪히자 입장을 선회한 것이다.
김 원내대표는 더불어민주당과의 통합설에 대해서도 "그런 생각을 하는 분도 있겠지만 길게 보면 절대 그렇게 해선 안 된다"고 선을 그었다.
그는 "이번 대선 때 민주당도, 우리도 호남에서 많이 경쟁했다. 국민의당이 없었다면 문재인 대통령은 당연히 후보가 돼 호남의 소중함을 몰랐을 것"이라며 "호남을 위해서라도 반드시 민주당과 국민의당은 나뉘어 있어야 한다"고 강조했다.
이와 함께 김 원내대표는 오는 8월 새 지도부 선출을 위한 전당대회를 개최하기로 한 전날 당무위원회의 결정에 대해 바뀔 수도 있다고 밝혔다.
김 원내대표는 "급하게 당을 만들다 보니 누가 일을 잘하는지 못하는지 모른다. 당무감사위원회 설치 등 당 체제 정비를 8월까지 끝낼 수 있을지 모르겠다"고 말했다.
그러면서도 그는 "비대위 체제는 조기에 종식하는 게 맞다. 내년 1월까지 전당대회를 미룰 수는 없다"며 "예를 들어 국정감사를 마친 뒤 11월에 할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
차기 비대위원장 후보군으로 거론됐던 김종인 전 민주당 비상대책위 대표에 대해서는 "이제는 어떤 정당에도 몸담지 않겠다고 하시더라"라며 "중진이자 원로로서 그때그때 목소리를 내겠다고 하셨다"고 말했다.
김 원내대표는 지난 16일 원내대표에 당선된 직후 이언주 원내수석부대표 등과 김 전 대표를 찾아가 비대위원장직을 맡아달라고 요청했으나 응답을 받지 못한 것으로 알려졌다.
또한, 최근 바른정당과의 통합론에 대한 반대를 명분으로 정대철 상임고문을 비대위원장으로 추천한 동교동계 원로들과의 갈등에 대해서는 "오늘 만나 뵙고 오해가 있으면 풀겠다"고 말했다.
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