신태용 감독이 이끄는 한국 U-20 대표팀은 26일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 잉글랜드와 대회 조별리그 A조 3차전 최종전을 펼친다. 한국은 기니(3-0승)와 아르헨티나(2-1승)를 잇따라 꺾고 2연승(승점 6·골득실+4)을 기록, 1승1무(승점 4·골득실+3)를 기록한 잉글랜드를 제치고 조 1위를 달리고 있다. 더불어 2승을 기록한 한국은 3위 기니(승점 1·골득실-3)와 승점 차를 5로 벌려 잉글랜드전 결과에 상관없이 16강 진출을 확정했다.
잉글랜드와 U-20 월드컵 무대에서 만난 것은 1993년 호주 대회 조별리그 1차전이 처음이자 마지막으로 결과는 1-1 무승부였다. 이에 따라 한국은 상승세를 앞세워 잉글랜드까지 꺾고 역대 U-20 월드컵 통산 처음으로 조별리그 전승 달성을 노리게 됐다. 조 1위를 확정하면 16강에서 C·D·E조 3위와 맞붙게 되지만 조 2위를 하면 C조 2위와 대결한다. 16강 대진을 따지면 조 3위 팀과 싸우는 게 나은 만큼 잉글랜드전에서는 승리하는 게 유리하다.
잉글랜드전에서 최소 무승부 이상을 거두겠다는 의지를 피력한 신태용 감독은 팀의 주 득점원인 ‘바르사 듀오’ 이승우와 백승호에게 휴식을 주고 로테이션을 돌리겠다고 말했다. 신태용 감독은 24일 전주월드컵경기장 보조구장에서 열린 훈련 후 기자들과 만나 "두 선수는 우리가 2연승할 때 큰 힘을 보탰다. 백승호는 체력을 끌어올리려 많이 고생했는데 이제 어느 정도 올라왔다. 그렇지만 피로가 누적된 만큼 휴식해야 한다"고 설명했다.
신태용 감독은 잉글랜드전 팀 운용에 대해 "경기에 많이 출전 못 한 선수들을 기용, 어떻게 승리를 쟁취할지 준비할 것"이라고 밝혔다. 그렇지만 "막연히 경기에 못 뛴 선수의 사기 진작을 위한 것이 아니다"라며 "이길 수 있고, 사고 칠 수 있다는 느낌을 주겠다. 또 어느 선수가 나가도 좋은 경기를 할 수 있다는 것을 보여 주겠다"고 강조했다.
잉글랜드가 조별리그 2차전까지 단 1실점의 ‘짠물 수비’를 펼쳤다는 점은 유의해야 할 부분이다. 유일한 실점은 수비수의 백패스 실수에 따른 자책골이었다. 잉글랜드는 뛰어난 신체조건을 앞세운 선 굵은 축구를 구사한다. 빠른 스피드를 앞세운 역습 능력도 좋을 뿐만 아니라 전방 공격진의 제공권도 좋다. 한국이 냉정함을 유지해야 하는 이유다.
/연합뉴스
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