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▲ 박정모 경인여자대학교 간호학과 교수
월 2일 문재인 대통령의 공약사항 중의 하나인 ‘치매 국가책임제’가 수면위로 오르고 치매인프라구축의 정책을 현실화 하게 만드는 첫 발을 내디뎠다. 2016년에서부터 2020년까지 제 3 차 치매관리 종합계획이 나올 정도로 이미 치매관리를 전국적으로 진행하고 있었다. 그러나 우리나라 고령화 속도가 빠른 것에 비해 실제 이를 경험하는 사람들이 아니고는 고령화로 인한 문제에 대해 전반적인 국민의 인지도는 낮은 편이라고 할 수 있다. 현재 치매관리는 일반적으로 보건소에서 1명의 담당자가 담당하고 있어서 치매에 대한 적극적인 관리를 할 수 없는 것이 현실이다. 그러나 현재 인천에는 치매안심지원센터의 모델인 통합지원센터가 있는 곳이 4군데가 있다. 이곳은 보건소와 달리 간호사, 사회복지사, 작업치료사가 근무해 여러 명의 담당자가 전반적인 치매관리를 담당하고 있다.

이곳에서는 치매에 대한 홍보와 인식 개선은 물론 60세 이상 주민들에게 간단한 선별검사를 통해 인지기능 저하를 조기 발견해 병원에 의뢰하는 일을 한다. 의뢰된 주민들은 병원에서 치매진단을 받게 되면 투약과 인지 재활을 권해 오랜 기간 일상생활을 누릴 수 있도록 돕는 것을 목표로 하고 있다. 또한 이미 치매로 진단받아 일상생활이 어려운 경우에는 아침부터 저녁까지 돌보는 시설이나 혹은 장기 요양시설을 소개해 치매어르신과 보호자의 삶을 지켜주려는 노력을 한다. 이렇게 치매관리에 전반적으로 필요한 활동을 하고 있으나 여기에서는 치매통합지원센터를 운영하면서 좀 더 필요하다고 생각한 부분에 대해 얘기를 해보고자 한다.

 첫째 치매선별검사를 하고 인지 저하로 나타나 병원으로 의뢰해 치매진단이 나오지 않을 때 지원이 없는 것이다. 많은 분들이 인지 저하로 나타나 병원 검진을 의뢰해 치매 전단계 진단을 받았을 때 미리 알게 돼 고마워하시는 분들도 있지만 치매가 아닌데 비용만 지불하게 만들었다고 억울해 하는 분들도 있다는 것이다. 검사에서 정상으로 진단을 받는 경우에는 지원을 받지 않아도 되겠지만 경도인지장애로 진단받은 경우에는 지원이 있는 것이 좀 더 바람직할 것으로 보인다. 치매 전단계에서부터 치매로 이행하는 것을 예방 및 지연하기 위해서 이들까지도 검사비 지원이 된다면 좀 더 다음 단계 검사를 권하는데 어려움이 줄어들 것으로 보인다. 치매 전단계 즉 경도인지장애의 경우 모두가 치매로 이행하는 것이 아니고 정상으로 회복되는 경우도 있으므로 치매단계에서 발견하는 것보다 개인적으로 훨씬 삶의 질에 도움이 되는 것이다.

 둘째 지역사회를 치매로부터 안전하게 만들기 위해서는 모든 주민들과 지도자들이 치매에 관심이 있어야 할 뿐만 아니라 상대방 입장에서 무엇이 필요하며 어떤 것을 도울 수 있는지 타자 입장의 사고가 돼야 하는 것이다. 지금은 장애인, 노인, 여성, 어린아이 등 약자 입장에서 편리한 사회를 만들고자 하는 시도가 많이 이뤄지고 있다. 지역사회가 이들과 함께 더불어 사는 사회가 만들어지는 것이 비용 면에서도 경제적이어서 지역사회를 치료적 환경으로 만들고 시설을 이용하는 것을 가급적 줄이려는 시도가 선진국에서 이미 시행되고 성공적이라는 사례들이 증가하고 있어 지역사회의 책임이 점점 증가하고 있다.

즉 지역사회에서 생활하고 있는 모든 주민들이 하나의 공동체가 돼야 하며 공동체의식이 있어야 하는 것이다. 우리 모두가 함께 공동 책임을 진다는 의식이 선행돼야 하는 것이다. 계양구 치매통합지원센터는 이를 위해서 먼저 지역의 안전을 책임지는 기관의 지도자들끼리 책임을 공유하겠다는 협약을 맺었다. 그러나 이런 의식만으로 안전한 지역사회가 이뤄지는 것은 아니다. 많은 사람들이 이용하는 약국, 편의점, 은행, 버스운전기사, 마트캐셔 등 지역주민을 가장 가까이에서 볼 수 있는 이들의 도움이 절실하며 이들이 인지기능이 저하된 사람들의 특징을 잘 알고 있어야 실질적인 도움을 줄 수 있는 것이다. 이런 치매안심 공동체를 만들기 위해서는 치매는 남의 일이 아니고 나의 일이고 나 자신도 도울 수 있는 자원이라는 생각을 우리 모두가 했으면 한다는 것이다.


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